Район расположен на северо-западе области по границе с Ярославской и Вологодской областями. Общая площадь его равна 13,7 тыс. кв. км. В состав района входят Буйский, Галичский, Солигаличский, Чухломской и северная часть Парфеньевского административного района. Леса этого лесорастительного района характеризуются высокой потенциальной продуктивностью. Главной лесообразующей породой является ель обыкновенная. Однако в результате интенсивной лесоэксплуатации коренные еловые древостои сменились здесь производными березовыми и осиновыми, на долю которых приходится 45% общей площади района. Еловые леса занимают 22%, а сосновые - 9% общей площади. Остальная площадь (24%) занята сельхозугодьями и низкопродуктивными зарослями ольхи. Общая лесистость района - 76%.