Туристско-рекреационный комплекс является перспективным направлением развития экономики горных территорий из-за наличия необходимых ресурсов и растущего спроса на услуги туризма и рекреации. Туризм должен повысить спрос в сопутствующих отраслях экономики горных территорий.
Ключевыми перспективными продуктами туристско-рекреационного комплекса являются горный, экологический, культурно-познавательный, религиозный, лечебно-оздоровительный, спортивный и экстремальный туризм.
Экскурсионный потенциал в горных территориях высок, так как объекты природы и культурного наследия представлены в большом объеме. Туристов могут привлечь горные ландшафты и объекты культуры, к которым необходимо разработать маршруты.
Имеются условия для развития горного, спортивного, экологического, экстремального видов туризма, альпинизма, скалолазания, спортинга, парапланеризма, рафтинга, кайтсерфинга и др.
Горные массивы Базардюзю, Ярыдаг, Шалбуздаг (Докузпаринский район) и многие другие привлекают туристов для альпинизма. Особенности горных рек - Казикумухское Койсу (Лакский район), Кара-Койсу (Чародинский район), Аварское Койсу (Гумбетовский и Шамильский районы), Самур-чай (Докузпаринский район) - подходят для развития рафтинга.
Объектами посещения туристов могут служить Бежтинский республиканский зоологический заказник, озеро Кезеной-Ам (Ботлихский район), Тляратинский федеральный и Кособско-Келебский республиканский зоологические заказники (Тляратинский район), Кугский эоловый город (ландшафтный памятник природы республиканского значения, Хивский район), озеро Мочох и Аранинский водопад Тобот (Хунзахский район), Касумкентский республиканский зоологический заказник (Курахский район), пещера Дюрк, Ханагский водопад, Кужникский природный мост (Табасаранский район), Горный ботанический сад "Гунибское плато" (Гунибский район), Дешлагарский республиканский зоологический заказник, Касумкентский республиканский зоологический заказник, долина Рычал-Су (Сулейман-Стальский район), Чародинский республиканский зоологический заказник (Чародинский район), Каменный мост в с. Силажи и Тисовая роща в с. Газия (Кайтагский район), теснина Эхо в с. Гимры (Унцукульский район).
Тенденциями, благоприятно влияющими на развитие туристско-рекреационного комплекса, являются рост емкости туристического рынка, государственная поддержка внутреннего туризма, участие в реализации проекта ОАО "Курорты Северного Кавказа" по формированию многофункционального туристско-рекреационного кластера в Республике Дагестан.
В стоимостном выражении потенциал прироста объемов услуг туристско-рекреационного комплекса к 2019 году оценивается в 9860,0 млн. рублей, в том числе услуги гостиниц и предприятий общепита - 7650,0 млн. рублей, услуги туристических агентств - 490,0 млн. рублей, услуги по организации отдыха и развлечений, культуры и спорта - 1720,0 млн. рублей.