Волгоградская область - субъект Российской Федерации, входящий в состав Южного федерального округа, занимает площадь 112,9 тыс. кв. километров. Протянувшись более чем на 400 километров с севера на юг и с запада на восток, Волгоградская область граничит с Саратовской, Ростовской, Воронежской, Астраханской областями, Республикой Калмыкия и Республикой Казахстан.
Климат области континентальный и характеризуется большими амплитудами колебания температур, недостатком осадков и часто повторяющимися засухами. Северо-западная часть области находится в зоне лесостепи, восточная - в зоне полупустынь, приближаясь к настоящим пустыням.
Водные ресурсы играют исключительно важную роль в социально-экономическом развитии Волгоградской области. Водоснабжение большинства населенных пунктов области осуществляется в основном за счет подземных источников, эксплуатационные запасы которых (питьевые и технические воды) составляют 1689,314 тыс. куб. метров в сутки. Крупные города области - Волгоград, Волжский, Камышин и Серафимович используют поверхностные воды.
На территории Волгоградской области протекает более 200 водотоков, относящихся к бассейнам двух крупных рек - Волги и Дона, общей протяженностью более 8000 километров. Средний суммарный сток рек Волги и Дона составляет 272 куб. километра (Волга - 251 куб. километр, Дон - 21 куб. километр), на местный сток приходится около 4 куб. километров. Густота речной сети и водность рек уменьшается с северо-запада на юго-восток.
Волжский бассейн занимает узкую полосу вдоль реки Волги, включая в себя часть Волгоградского водохранилища (234 километра), реку Волгу (86 километров) и 30 малых рек. Крупнейшими левыми притоками реки Волги являются реки Еруслан и Торгун. Правобережные притоки реки Волги - реки Даниловка, Щербаковка, Камышинка, Балыклейка, Дубовка, Мокрая Мечетка, Пионерка, которые имеют небольшую длину (от 15 до 50 километров) и малую площадь водосбора. В районе городского округа город Волжский от реки Волги отделяется рукав - река Ахтуба, образуя уникальный природный комплекс - Волго-Ахтубинскую пойму шириной 12 - 30 километров, простирающуюся на 450 километров от Волгограда до Астрахани.
В северной части Волгограда путем строительства на реке Волге плотины Волжской ГЭС образовано Волгоградское водохранилище протяженностью более 540 километров, ширина составляет от 4 до 17 километров, средняя глубина - 10 метров, вблизи плотины глубина превышает 30 метров. Площадь водохранилища составляет 3115 кв. километров, полный объем - 31,4 куб. километра, полезный объем - 8,2 куб. километра. Глубина реки Волги ниже плотины Волжской ГЭС колеблется от 5 до 15 метров, скорость течения - от 1 до 1,5 метра в секунду.
Донской бассейн охватывает часть реки Дон длиной 253 километра, часть Цимлянского водохранилища (197 километров), Варваровское, Карповское, Береславское водохранилища и 169 малых рек длиной от 10 до 200 километров. Из 169 малых рек 6 рек (Хопер, Медведица, Иловля, Терса, Бузулук и Кумылга) имеют круглогодичный водоток в среднем и нижнем течении, 40 рек - только в устьевой части, остальные малые реки действуют в период весеннего паводка и интенсивных дождей. Протяженность Цимлянского водохранилища составляет более 260 километров, площадь акватории - 2700 кв. километров, полный объем - 23,9 куб. километра, полезный объем - 11,5 куб. километра, максимальная ширина достигает 12 километров.
В месте наибольшего сближения рек Волги и Дона расположен Волго-Донской судоходный канал им. В.И. Ленина, который воедино связал Белое, Балтийское, Каспийское, Азовское и Черное моря, завершив проект реконструкции глубоководных судоходных путей Европейской части страны. Общая протяженность Волго-Донского канала, включая 13 шлюзов и 3 водохранилища - Варваровское, Береславское и Карповское, составляет 101 километр.
Озерность Волгоградской области незначительна. Основная масса озер расположена в поймах крупных рек. В Заволжье расположены соленые озера Эльтон, Боткуль, горько-соленое озеро Булухта. Вдоль Ергеней вытянулась цепь пресных Сарпинских озер - Сарпа, Цаца, Барманцак.
Кроме того, на территории области разведано и эксплуатируется 5 месторождений минеральных вод - Ергенинское, Волгоградское (участок "Горная поляна"), Иловлинское (участок "Качалинский"), Дубовское, Волгоградское (участок "Ермана").
При этом на территории Волгоградской области расположено 4562 гидротехнических сооружения, находящихся в государственной и муниципальной собственности, а также бесхозяйных.
В настоящее время на территории Волгоградской области сложилась сложная водохозяйственная обстановка.
Одной из наиболее важных проблем является состояние Волго-Ахтубинской поймы. Изменение гидрологического режима стока реки Волги привело к истощению и обмелению водных объектов Волго-Ахтубинской поймы, сокращению периода ее затопляемости. Объемы сбросов Волгоградского водохранилища в паводковый период не обеспечивают благоприятный водный режим поймы, в результате чего снизилось воспроизводство водных биологических ресурсов, в том числе кормовой базы, наблюдается деградация водно-болотных угодий и пойменных лесов.
Одним из наиболее распространенных проявлений негативного воздействия вод на территории Волгоградской области, характеризующимся значительным масштабом наносимого ущерба окружающей среде, населению и объектам экономики, является затопление и подтопление селитебных территорий, массивов земель сельскохозяйственного назначения.