Народные художественные промыслы являются важнейшей частью национальной культуры, духовным наследием и представляют одну из развитых форм народного творчества. Исторически народные художественные промыслы сформировались как значимая отрасль материального производства, обеспечивающая занятость населения области.
С течением времени на территории Вологодской области сформировались, получили развитие и большую известность следующие народные художественные промыслы:
- кружевоплетение (г. Вологда, Вологодский район, Сокольский район, Усть-Кубинский район, Грязовецкий район);
- чернение по серебру (г. Великий Устюг);
- узорное ткачество и вязание (г. Череповец, г. Красавино, г. Вологда);
- традиционная вышивка (г. Вологда и районы области);
- художественная обработка и резьба по дереву (г. Вологда, г. Великий Устюг, г. Белозерск);
- традиционные росписи по дереву и бересте (г. Вологда и г. Великий Устюг);
- перегородчатые и усольские эмали (г. Вологда и г. Великий Устюг);
- шемогодская резьба по бересте (г. Великий Устюг);
- просечное железо (г. Великий Устюг);
- домшинская береста (Шекснинский район);
- гончарный промысел (районы области);
- плетение из бересты (районы области);
- плетение ивовое, лучинное, вересовое (районы области).
В настоящее время в области имеется 10 организаций, производящих изделия народных художественных промыслов, в том числе 7 организаций, имеющих статус организаций народных художественных промыслов. Наибольшей известностью пользуются: вологодское кружево ЗАО "Вологодская кружевная фирма "Снежинка" и великоустюгская чернь по серебру ЗАО "Великоустюгский завод "Северная чернь". Эти два промысла не прекращали свою деятельность с конца XIX века. К сожалению, сегодня только единичные мастера являются носителями традиций изготовления сквозных орнаментов по железу, единицы владеют секретами "мороза по жести", прекратили свое существование "устьянский рог", гармонный промысел.
Говорить о значении промыслов с точки зрения промышленного производства сложно, так как это небольшие организации, их доля в объеме промышленного производства области невелика и составляет не более 0.1%, но влияние на формирование имиджа области как края с богатым историческим и культурным наследием значительно.
Одной из особенностей производства изделий народных художественных промыслов является широкое и обязательное применение творческого, преимущественно ручного труда художников и мастеров. Вследствие этого в организациях отрасли чрезвычайно низкая выработка продукции на одного работающего и большой удельный вес расходов на оплату труда в структуре себестоимости изделий. Эта специфика промыслов негативно влияет на рентабельность производства и конкурентоспособность изделий по ценовому фактору и является одной из причин значительного сокращения числа работающих в организациях народных художественных промыслов.
Финансово-экономические показатели работы организаций народных художественных промыслов зависят от экономической ситуации в стране, покупательского спроса населения, личных качеств руководителей, требований моды и эстетических предпочтений покупателей.
В связи с падением потребительского спроса на фоне финансового кризиса в 2009 году впервые за последнее десятилетие наблюдалось снижение объемов производства изделий народных художественных промыслов. По сравнению с 2008 годом снижение составило более 30%. Однако при этом организациям удалось сохранить творческие коллективы и не допустить массовых сокращений численности работающих. В то же время по сравнению с 2003 годом численность работающих в организациях народных художественных промыслов сократилась почти в два раза.
В области наряду с успешно развивающимися коллективами, такими как "Северная чернь", доля которой в общем объеме производства изделий народных художественных промыслов составляет около 90%, часть организаций переживает не лучшие времена. Под угрозой исчезновения находятся организации, которые не выдерживают конкуренции. Вызывает тревогу положение ООО "Красный ткач" и ЗАО "Великоустюгские узоры".
В настоящее время статус мастера народных художественных промыслов Вологодской области имеют около 100 человек из городов Вологды, Череповца, Великого Устюга, Сокольского, Бабушкинского, Бабаевского, Белозерского, Верховажского, Харовского, Кирилловского, Череповецкого, Нюксенского и Никольского районов.
Следует отметить, что в области благодаря деятельности мастеров народных художественных промыслов были восстановлены такие промыслы, как ручное узорное ткачество, чернолощеная и кирилловская керамика, искусство плетения поясов, изготовление традиционных народных кукол, возрождены забытые виды росписи по дереву: шекснинская золоченка, гаютинская, кичменгско-городецкая и глубоковская виды росписей. На основе старого традиционного кузнечного мастерства развивается новое направление художественной ковки.
Помимо производства изделий народных художественных промыслов, представленного организациями и индивидуально работающими мастерами, в области существует сеть культурных и детских образовательных учреждений в муниципальных образованиях, ведущих огромную работу по сбору, сохранению, изучению творческого наследия Вологодского края. Благодаря их активной деятельности в области создана база для формирования системы непрерывного образования в сфере народных художественных промыслов. В центрах традиционной народной культуры (далее - ЦТНК) и учреждениях дополнительного образования детей, получивших широкое распространение в муниципальных образованиях области, дети дошкольного и школьного возрастов под руководством опытных мастеров и наставников изучают основы ремесел, бытующих в Вологодской области.
Целенаправленная деятельность ЦТНК и домов ремесел по изучению, сохранению, восстановлению и популяризации традиционной культуры в Вологодской области может стать основой реализации проектов развития социального потенциала сельских поселений, в том числе позволит решать проблемы занятости населения, социальной адаптации людей с ограниченными возможностями.
Профессиональную подготовку кадров по художественно-ремесленным профессиям осуществляет БОУ СПО "Губернаторский колледж народных промыслов". Работая с 2009 года в статусе ресурсного образовательного учреждения, БОУ СПО "Губернаторский колледж народных промыслов" реализует программы дополнительного образования в 6 школах города Вологды, где кружковые занятия посещают около 100 учащихся, проводит вечерние курсы по кружевоплетению для взрослых. Совместно с библиотеками города организует мероприятия, посвященные вологодскому кружеву, с использованием электронных презентаций и проведением мастер-классов. Дальнейшая работа в этом направлении позволит обеспечить взаимодействие учреждений образования по вопросам сохранения и развития народных промыслов и ремесел. Основными проблемами в подготовке кадров для сферы народных художественных промыслов являются вопросы недостаточной оснащенности учебных заведений современным оборудованием, повышения престижа труда педагогических работников, прежде всего мастеров производственного обучения. Работа по обучению традиционным народным промыслам ведется и на базе музеев.
Анализ современного состояния организаций, работающих в сфере народных художественных промыслов, позволяет говорить о следующих общих проблемах:
нестабильное финансово-экономическое положение;