Обеспечение высокого качества предоставления жилищно-коммунальных услуг - один из приоритетов государственной политики в Российской Федерации, а наличие возможности улучшения жилищных условий является важнейшим показателем повышения благосостояния населения, предпосылкой социальной и экономической стабильности государства.
Иркутская область входит в число крупнейших по размерам административно-территориальных образований Российской Федерации. Природно-географические условия Иркутской области, в том числе его значительная протяженность (с севера на юг - 1,4 тыс. км и с запада на восток - 1,5 тыс. км), определяют особенности развития жилищно-коммунального хозяйства на данной территории. Административно Иркутская область представлена девятью городскими округами и тридцатью тремя муниципальными районами, на территории которых расположено 67 городских и 365 сельских поселений.
Жилищно-коммунальный комплекс Иркутской области функционирует в условиях природно-климатической дискомфортности. Удаленность от морей и расположение Иркутской области в центре Азиатского материка придают климату резко континентальный характер с суровой, продолжительной зимой и теплым, но коротким летом. От 160 до 180 дней в году держится устойчивая температура ниже 0°C. Зима холодная (температура января на территории Иркутской области от -17°C до -33°C), лето жаркое и сухое: в первой половине (температура июля на территории Иркутской области от +17°C до +33°C), во второй половине - дождливое.
Часть районов Иркутской области отнесено к районам Крайнего Севера или приравненным к ним местностям. Вопросы подготовки к зимнему отопительному сезону, своевременного завоза топливно-энергетических ресурсов, в том числе в районы с ограниченными сроками завоза грузов, занимают важное место в деятельности отрасли.
Другой особенностью многих северных и удаленных территорий Иркутской области является отсутствие централизованных систем электроснабжения. Электроснабжение потребителей осуществляется от дизельных электростанций, стоимость выработки электрической энергии на которых превышает установленные тарифы. Электроснабжение потребителей от дизельных электростанций осуществляет не более 8 - 10 часов в сутки, что не обеспечивает комфортные условия проживания населения. Большинство дизельных электростанций находятся в неудовлетворительном техническом состоянии и не обеспечивают надежное и качественное электроснабжение населения.
На территории Иркутской области площадью в 774,8 тыс. кв.км (4,53% территории России) проживает, по данным на 1 января 2013 года, 2422026 человек, 78,9% которых - городское население.
В Иркутской области наблюдается миграционный отток, в основном - с территорий районов Крайнего Севера или приравненных к ним местностей. Причинами миграционного оттока населения являются проблемы как экономического, так и социального характера. К числу последних относятся проблемы, обусловленные низким качеством жизни населения, в том числе качеством предоставляемых услуг жилищно-коммунальной сферы, уровнем благоустройства населенных пунктов и неразвитостью городской среды.
Плотность населения в Иркутской области составляет 3,13 чел./кв.км. Слабая заселенность территории и значительная разбросанность поселений определяет повышенную протяженность инженерных сетей в расчете на одного жителя, что сказывается на удорожании обслуживания таких сетей и транспортировки коммунальных ресурсов до потребителя: воды, тепловой, электрической энергии и, как следствие, на росте себестоимости и тарифов. Очевидна нерациональность централизованного теплоснабжения в поселениях с низкой плотностью населения.
Существенные различия экономического развития поселений Иркутской области определяют дифференциацию жилищного фонда и качества предоставления жилищно-коммунальных услуг. В малых и сельских поселениях крайне низок финансовый потенциал при объективно более высоких потребностях для обеспечения минимальных стандартов качества услуг. Инвестиционных возможностей сформированных по поселенческому принципу муниципальных образований явно недостаточно даже для простого воспроизводства их инфраструктуры.
На начало 2013 года жилищный фонд Иркутской области составил 53476,9 тыс. кв.м общей площади, в том числе 32212,9 тыс. кв.м, или 60,2% - комплексно благоустроенное жилье, то есть жилой фонд, оборудованный одновременно централизованными системами холодного и горячего водоснабжения, теплоснабжения, газом или напольными электроплитами (по России в среднем доля комплексно благоустроенного жилья составляет 61,9%).
По степени износа жилищный фонд в Иркутской области распределяется следующим образом: до 30% износа имеет 50,5% общей площади жилого фонда, от 31 до 65% - 39,8% площади жилого фонда, свыше 65% - 9,7% площади жилого фонда.
Водоснабжение потребителей в Иркутской области осуществляется из 366 источников централизованного хозяйственно-питьевого водоснабжения, из них 43 поверхностных, 323 подземных, а также 1945 источников децентрализованного водоснабжения.
Централизованное водоснабжение имеют все 22 города Иркутской области, 50 поселков городского типа (93% от их общего числа) и 147 сельских населенных пункта (10% от их общего числа).
Главным источником водоснабжения являются поверхностные водоемы, за счет которых удовлетворяется 84% потребности в воде, и лишь 16% приходится на подземные воды.