На протяжении нескольких последних десятилетий в большинстве отраслей экономики России продолжалось нарастание технологического отставания отечественных предприятий от мировых промышленных лидеров. Российские предприятия обрабатывающего сектора экономики выпускают, как правило, низкотехнологичную продукцию начальных промышленных переделов. В металлургии - чугун, первичный алюминий, стальной прокат; в химии - минеральные удобрения, продукцию первичного органического синтеза; в лесоперерабатывающей отрасли - пиломатериалы, древесноволокнистые плиты; в машиностроении - недорогую строительную и сельскохозяйственную технику.
Почти половина производимой в России промышленной продукции реализуется на внешнем рынке и в дальнейшем используется в качестве сырья в последующих промышленных переделах. Ценообразование на мировых рынках, где представлена основная российская продукция, носит, как правило, спекулятивный характер и зависит от множества внешних факторов. В результате российская промышленность становится в значительной степени зависимой от колебаний мировой рыночной конъюнктуры, что отчетливо проявилось в условиях финансового кризиса, разразившегося в конце 2008 года.
В настоящее время в России одним из наиболее актуальных является вопрос, касающийся перевода экономики страны на инновационный путь развития. Повышение экономической роли инноваций, механизмов развития инновационных процессов является одним из ключевых факторов, обусловивших радикальные структурные сдвиги в экономике всех развитых стран мира.
Ситуация в экономике Тульской области в целом соответствует общероссийской.
Тульская область является индустриально развитым регионом. Промышленные предприятия вносят наибольший вклад в производство валового регионального продукта, их доля составляет более 40%.
С 2005 по 2012 годы сформировалась тенденция к росту промышленного производства в Тульской области. За этот период годовой объем произведенной промышленной продукции в регионе вырос в сопоставимых ценах в 1,5 раза. По итогам 2012 года индекс промышленного производства в регионе составил 102,5%, за 8 месяцев 2013 года - 105,3%, что превосходит средний показатель по Российской Федерации.
Основу промышленности Тульской области составляют обрабатывающие производства, доля продукции которых в общем объеме отгруженной промышленной продукции составляет 90%. На долю производства и распределения электроэнергии, газа и воды приходится 9%, на долю добывающих производств - 1%.
В структуре обрабатывающих производств ведущие позиции по объемам отгруженной продукции занимают: машиностроение (25%), химическое производство (22,9%), металлургия (18,2%), производство пищевых продуктов (18,2%), целлюлозно-бумажное производство (4,3%).
В числе регионов Центрального федерального округа Тульская область демонстрирует показатели инновационной активности, близкие к средним. Уровень инновационной активности и эффект от нее в настоящее время остаются незначительными. За период с 2000 года удельный вес организаций, осуществляющих технологические инновации в промышленности и топливно-энергетическом комплексе, колеблется в пределах 10-16% от общего числа предприятий. Удельный вес инновационных товаров, работ и услуг в общем объеме отгруженной продукции за данный период составляет лишь 6-10%. Удельный вес затрат на технологические инновации за последние 10 - 12 лет не превышает 9%. По итогам анализа динамики указанных показателей можно сделать вывод о том, что ситуация в сфере инноваций на текущий момент близка к стагнации.