Распространен в хвойных, смешанных и широколиственных лесах южных и центральных районов о. Сахалин и на Южных Курильских островах: Кунашире, Итурупе, Шикотане и, возможно, Урупе (Воронов, 1982, Нечаев, 1995), но на Курилах он достаточно редок. Повсеместно предпочитает опушки и леса с покровом из разнотравья и кустарниковых зарослей, обычен у просек, лесных дорог, в поймах, у берегов озер. На болотах и в тундрах может быть встречен только на лесных окраинах.
Доверительных данных о численности практически нет. Считается, что в области обитает порядка 6 тыс. вальдшнепов.
Охота на лесного кулика на Сахалине большой популярностью не пользуется, добывают птиц чаще весной и редко - осенью. Объем добычи не велик, и, согласно отчетам охотпользователей, колеблется от 100 до 500 особей.
Весенние миграции зависят от климатических условий и происходят в интервале апрель - первая половина мая. Осенью птицы улетают в сентябре - октябре.
Факторы, лимитирующие численность - воздействие хищников, обширные ранние половодья, затяжная, холодная весна.
Учет в условиях области возможен только весной, но необходимости в таких работах нет, т.к. изъятие охотниками на состоянии популяции пока практически не сказывается.