В России сложились две формы рекреационного природопользования - организованное и неорганизованное.
Организованная рекреация - использование природных объектов для рекреации на базе специально созданных учреждений здравоохранения, отдыха, спорта, туризма и т.п.
Неорганизованная рекреация - самостоятельное, неконтролируемое или поверхностно регламентируемое использование природных объектов для отдыха, туризма, спорта...
Очевидно, что обе формы на одной и той же территории могут реализовываться одновременно.
Рекреационная привлекательность Сахалинской области обусловлена необычностью природных ландшафтов. Действующие вулканы, горные хребты, бурные реки, живописнейшие острова, омываемые водами холодного Охотского и теплого Японского морей, богатство ихтиофауны, исторические памятники, национальные поселки ительменов, айнов, коряков, эвенов и алеутов, сохранивших многие древние традиции местного населения, его культуру и обычаи, разнообразнейшая флора и фауна вызывают интерес как у иностранных, так и у российских туристов, ученых, альпинистов, любителей водного и подводного спорта и любителей наблюдать за птицами, животными, растениями и всем многообразием нетронутой природы.
В области имеются бальнеологические и геотермальные источники, месторождения лечебных грязей, более 1000 культурно-исторических объектов показа, ландшафтные возможности для занятия горнолыжным спортом и уникальная гидрология для дайвинга, водного спорта и морских круизов.
Как уже говорилось, организованная туристическая и рекреационная деятельность в пределах области осуществляется в соответствии с Федеральным законом "Об основах туристической деятельности в Российской Федерации" (N 132-ФЗ от 24.11.1996), областной программой "Развитие туризма в Сахалинской области на 2009 - 2012 годы", Законом Сахалинской области "О туризме и туристской деятельности в Сахалинской области", создан Координационный Совет по туризму Сахалинской области, действует ряд нормативно-правовых документов. Осуществляют туристическую деятельность 59 предприятий.
В Сахалинской области по результатам проведенных аукционов, лесных конкурсов и согласно распоряжениям администрации в 2008 г. заключено 22 договора аренды лесных участков, которые переданы в пользование для осуществления рекреационной деятельности. Общая площадь таких участков составляет 73,11 га, в том числе по лесничествам: Корсаковское - 14 арендаторов - 54,17 га; Южно-Сахалинское - 5 арендаторов - 15,44 га; Ногликское - 1 арендатор - 1,0 га; Курильское - 2 арендатора - 2,5 га.
Минимальная площадь арендуемого участка - 0,1 га, самый крупный участок - 20 га, средняя площадь участка, взятого в аренду, - 3,5 га.
Неорганизованная рекреация по охватываемой площади составляет не менее 95% (экспертная оценка) лесного фонда. Наиболее активно используются зеленые зоны городов для "отдыха выходного дня". По разрушительности и необратимости последствий неорганизованная рекреация безусловно преобладает. Основными видами негативных последствий при неорганизованной рекреации являются пожары, вытаптывание, уничтожение редких растений, захламление и т.д.
Рекреационная инфраструктура (дороги, общественное питание, гостиницы и т.п.) в регионе развита слабо. В то же время в последние годы отмечается значительный рост насыщенности населения автотранспортом. Это обусловливает усиление доступности территорий для различных видов рекреации, в частности, для туризма, охоты, сбора лесной продукции (ягод, грибов и др.). Негативность неорганизованной рекреации усугубляется в целом низким уровнем культуры природопользования и невысоким уровнем законопослушания граждан страны.
Острота проблемы нормирования рекреационных нагрузок на лесные природные комплексы привела к разработке и утверждению Рослесхозом ОСТ 56-100-95.
Для охотничьего хозяйства степень рекреационной нагрузки на угодья является одним из значимых факторов, определяющих в совокупности с другими характеристиками качество среды обитания охотничьих ресурсов.
Рекреационная нагрузка - это степень непосредственного влияния людей (посетителей) на конкретный ландшафт. Нагрузки определяются степенью воздействия на экосистему: от слабой, не приводящей к существенным изменениям ландшафта, до фазы катастрофы, в период которой экосистема окончательно разрушается.