Ярославская область входит в состав Центрального федерального округа, объединяет 17 муниципальных районов и 3 городских округа, административным центром является город Ярославль, крупнейшие города: Ярославль, Рыбинск, Переславль-Залесский, Тутаев, Углич, Ростов. Общей закономерностью развития муниципальных образований области является нарастание процесса урбанизации: 82 процента населения проживает в городах и поселках городского типа.
Общая площадь территории Ярославской области составляет 36,2 тыс. кв. километров. Средняя плотность населения составляет приблизительно 35 человек на 1 кв. километр. Численность населения Ярославской области за трехлетний период сократилась на 35290 человек, на начало 2012 года составила 1271,03 тыс. человек.