Воронежская область отличается от многих регионов России высокой концентрацией научно-производственных организаций, значительным инновационным потенциалом, включая технологические центры, лаборатории и т.д. По оценке независимых экспертов, область входит в первую десятку регионов России, имеющих благоприятные предпосылки для инновационного развития.
В 2013 году инновационную деятельность в регионе осуществляли 66 организаций, в том числе в области технологических инноваций - 61 организация.
В сфере научных исследований и разработок в 2013 году было занято около 10,8 тыс. человек. Это самый высокий показатель в ЦФО (после Москвы и Московской области). Тем не менее, в последние годы наметилась тенденция сокращения численности персонала, занятого исследованиями и разработками, - в 2013 году показатель снизился на 27% по сравнению 2009 годом. Численность исследователей, имеющих научную степень, сократилась до 925 человек (2012 год - 954, 2011 год - 1 390), из них докторов наук - 142 (2012 год - 165, 2011 год - 257), кандидатов наук - 783 (2012 год - 789, 2011 год - 1133).
Национальная ассоциация инноваций и развития информационных технологий (НАИРИТ) подвела итоги рейтинга инновационной активности регионов - 2013, целью которого является определение регионов, демонстрирующих лучшие показатели в области стимулирования развития науки и инновационной сферы, а также получение объективной картины текущего состояния сферы инноваций в России. Около 70% регионов изменили свои позиции в рейтинге по сравнению с 2012 годом не более чем на 2 - 3 пункта, в их числе Воронежская область, занимающая 29-е место в рейтинге с индексом инновационной активности 0,0039 (2012 год - 0,0432). С данным показателем область относится к субъектам со средней инновационной активностью.
Несмотря на высокий потенциал, уровень инновационной активности организаций в регионе остается низким. Так, в 2013 году из общего числа обследованных организаций осуществляли инновационную деятельность только 10%.