Петропавловский муниципальный район расположен в юго-восточной части Воронежской области, на левобережье Дона. Территориально-географическое положение следует оценить как неблагоприятное, поскольку территория района удалена от железной дороги и федеральной трассы "Дон".
Общая численность населения района на 1 января 2010 года составила 20848 человек. Площадь района 1643 кв. км. В силу территориальных особенностей Петропавловский муниципальный район специализируется на производстве сельскохозяйственной продукции с последующей ее переработкой за пределами района.
Район находится на значительном удалении от основных рынков сбыта сельскохозяйственной продукции крупных и крупнейших городов как Воронежской области, так и соседних Ростовской и Волгоградской областей и не имеет железных дорог и автомагистралей федерального и межрегионального значения.
Экономика Петропавловского района в настоящее время имеет дифференцированную структуру и представлена всеми тремя основными секторами ее хозяйственной деятельности:
- первичный сектор представлен в основном сельским хозяйством и является сырьевой базой экономики района;
- вторичный сектор (обрабатывающая промышленность, строительство, энергетика) - наиболее значимое звено в хозяйственном комплексе района. Весьма скромное место в нем занимает обрабатывающая промышленность, представленная в основном производствами пищевых продуктов;
- третичный сектор (транспорт, связь, финансы, торговля, образование, здравоохранение, рекреационная деятельность и другие виды производственных и социальных услуг) обеспечивает функционирование первичного и вторичного секторов экономики района.
Наибольший удельный вес в экономике Петропавловского района занимает первичный сектор (88,9%). Пониженная доля вторичного и третичного сектора экономики говорит о недостаточном экономическом развитии.
В экономике района доля предприятий сельского хозяйства 76%, а предприятий непроизводственной сферы - 15%.
Петропавловский муниципальный район имеет низкий уровень развития промышленности, которая представлена только двумя ее основными элементами:
- обрабатывающими производствами;
- производством и распределением электроэнергии, газа и воды.
На территории района зарегистрировано всего 3 промышленных предприятия, два из них (СПО "Хлебопечение" и ООО "Пром-Инвест") занимаются производством пищевых продуктов, а одно (МППМРВО коммунхоз "Петропавловский") - производством и распределением теплоэнергии и воды. В настоящее время они обеспечивают занятость 0,1 тыс. человек (1,3% занятого населения в экономике района).
К числу быстрорастущих видов экономической деятельности относится строительство, которым занимаются предприятия малого бизнеса и индивидуальные предприниматели.
Сельское хозяйство является важнейшей, доминирующей и фактически единственной отраслью не только агропромышленного комплекса. Почти в чистом виде это сельскохозяйственный район, расположенный в периферийной, степной части.
Одним из главных факторов, тормозящих развитие сельскохозяйственного производства в районе, является не сложившийся до настоящего времени полноценный агропромышленный комплекс. Слабо представлены как отрасли, обслуживающие сельское хозяйство, так и отрасли, призванные заниматься заготовкой, хранением, переработкой и реализацией сельскохозяйственной продукции. Узкая специализация многих из сельскохозяйственных производителей Петропавловского муниципального района, граничащая с монокультурным характером использования земель, имеет неблагоприятные последствия.
К основным учреждениям здравоохранения относятся врачебные амбулатории (повседневный уровень) и больницы (периодический уровень). Медицинские услуги населению Петропавловского района оказывают 2 - учреждения стационарного типа (Петропавловская ЦРБ и Старомеловатская УБ); 18 учреждений амбулаторно-поликлинического типа - 2 поликлиники при больницах, 2 при врачебных амбулаториях (в с. Краснофлотское и с. Старая Криуша) и 14 ФАП.
Образование является одним из ключевых подразделений сферы услуг любого муниципального образования. Основными ее составляющими являются детские дошкольные учреждения, дневные и вечерние общеобразовательные школы, система профессионального начального, среднего и высшего образования, система дополнительного образования детей.
В 2010 году образовательная сеть Петропавловского муниципального района была представлена следующим образом:
- число постоянных дошкольных учреждений - 3;
- число общеобразовательных школ - 14.
Сфера культуры Петропавловского района, наряду с образованием и здравоохранением, является одной из важных составляющих социальной инфраструктуры, ее состояние - один из ярких показателей качества жизни населения.
В настоящее время сеть учреждений культуры Петропавловского района представлена 45 учреждениями, из которых 15 - сельские дома культуры, 1 - сельский клуб, 1 - районный дом культуры, 1 - детская школа искусств, 1 - музей крестьянского быта, одна межпоселковая библиотека, включающая 20 сельских филиалов.
Несмотря на сложности социально-экономической ситуации, сеть объектов физкультурно-спортивной направленности в Петропавловском районе сохранена и представлена одной детско-юношеской спортивной школой, одним стадионом и 10 спортивными залами при образовательных учреждениях. Бассейнов на территории района нет.
Основные стратегические направления развития Петропавловского района:
- развитие современной промышленности;
- развитие сельского хозяйства;
- развитие предприятий, перерабатывающих сельскохозяйственную продукцию;