Терновский муниципальный район расположен в восточной микрозоне северной лесостепной природно-сельскохозяйственной зоны Воронежской области. Он граничит с севера с Жердевским районом Тамбовской области, с запада - с Эртильским и Аннинским, с северо-востока - с Грибановским муниципальными районами Воронежской области. Климат района - среднеконтинентальный.
Территория района составляет 1391 кв. км, протекают реки Савала, Елань и Карачан. Реки не судоходны.
На их водоразделе расположен один из наиболее ценных лесных массивов Воронежской области - Савальский.
Административный центр муниципального района - с. Терновка. Расстояние до г. Воронежа по железной дороге через ст. Грязи - 268 км, по автодороге с асфальтовым покрытием - 210 км, воздушным сообщением - 165 км.
Административный центр муниципального района расположен в стороне от федеральной автомагистрали "Москва - Волгоград" М-6 "Каспий" на расстоянии 31 км. По территории района проходит железная дорога "Москва - Волгоград", соединяющая железнодорожным сообщением села Есипово, Терновка, Бочарниково, Народное, а также Грибановский и Поворинский муниципальные районы и Борисоглебский городской округ.
В районе 15 сельских поселений, на территории которых расположен 41 населенный пункт.
Минерально-сырьевая база района слабая. Полезные ископаемые - глина и песок. Отсутствие ценных полезных ископаемых снижает привлекательность территории для размещения крупных промышленных производств.
Хозяйственно-питьевое водоснабжение населения района практически полностью основано на использовании подземных вод. Значительная часть нужд в технической и технологической воде промышленных предприятий обеспечивается также за счет подземных вод. Подземные воды эксплуатируются буровыми скважинами, колодцами.
Основным видом деятельности предприятий Терновского муниципального района является сельское хозяйство, в основном растениеводство, практически отсутствуют промышленные предприятия, в том числе по переработке сельскохозяйственной продукции. Расположенные по соседству муниципальные районы Воронежской и Тамбовской областей являются более индустриально развитыми. На их территории успешно работают промышленные предприятия по переработке сельскохозяйственной продукции. В связи с этим выпускаемая на территории Терновского района сельскохозяйственная продукция направляется к ним. Сдерживающими факторами для привлечения крупных внешних инвесторов являются:
- отсутствие сформированных земельных пулов для развития новых агропромышленных предприятий;
- низкий уровень развития транспортной инфраструктуры, отсутствие на территории района железнодорожных подъездных путей;
- удаленность от областного центра, отсутствие ценных полезных ископаемых;
- опережающий уровень развития соседних территорий;
- ограниченная численность высококвалифицированных кадров.
Терновский муниципальный район имеет ярко выраженную аграрную специализацию. Сельское хозяйство представлено 23 сельскохозяйственными предприятиями, 61 фермерским (крестьянским) хозяйством и личным подсобным хозяйством населения. Основным направлением сельскохозяйственного производства является растениеводство.
Промышленность района представлена различными предприятиями: производство пищевых продуктов, химическое производство, производство, передача и распределение пара и горячей воды (тепловой энергии), распределение воды, а также издательская и полиграфическая деятельность.
Основной удельный вес в общем объеме производимой продукции составляют предприятия по производству пищевых продуктов: ОАО "Народненский крупозавод", ООО "Мукомольный завод "Терновский", ООО "Есиповское молоко".
Существующие мощности не способны переработать всю произведенную в районе сельскохозяйственную продукцию. В районе отсутствуют предприятия по переработке мяса.
В создавшихся экономических условиях стратегической задачей развития промышленного комплекса района является повышение эффективности его работы за счет привлечения инвестиций в модернизацию основных фондов на новой технологической основе, создание условий для освоения новых видов продукции.
Структура сельскохозяйственных угодий по состоянию на начало 2011 года:
- пашня - 94002 га;
- сенокосы - 1894 га;
- пастбища - 18787 га;
- многолетние насаждения - 962 га.
Крупными землепользователями являются: ООО Аграрная компания "Русагро" - 17,1 тыс. га, ОАО "Кирсановский сахарный завод", ООО "Кристалл" - 13,6 тыс. га, СХА "Терновская" - 6,3 тыс. га, ООО "Победа" - 5,1 тыс. га, СПК (колхоз) "Исток" - 4,99 тыс. га, ООО "Бородино" - 4,9 тыс. га, СХА им. Мичурина - 4,8 тыс. га.
Объем валовой продукции сельского хозяйства в 2010 году составил 2067,4 тыс. рублей. В общем объеме продукции сельского хозяйства по всем категориям хозяйств продукция растениеводства составила 64%, животноводства - 36%.
Основными проблемами отрасли являются:
- значительный износ сельскохозяйственной техники;