В современном мире библиотеки обеспечивают открытость и доступность информации, формируют гражданское сознание и толерантное мышление, поддерживают науку и исследования, образование и обучение на протяжении жизни, создают условия для развития и самореализации личности.
Библиотеки являются не только хранителями исторической памяти и традиций, но и являются структурой, которая способна обновить традицию, организовать новые смыслы вокруг культурных феноменов.
Публичная библиотека становится центром местного сообщества и востребована как многофункциональный культурный центр досуга, где значительное место отводится возрождению семейных традиций, популяризации истории и культуры Волгоградской области в целом и ее территорий, продвижению чтения среди различных категорий населения.
Сложившаяся в Волгоградской области система библиотечного обслуживания населения учитывает социально-экономические условия региона, а также ментальные особенности проживающего населения.
Библиотечное обслуживание населения Волгоградской области осуществляют около 1800 библиотек различных систем и ведомств. Основной объем услуг населению Волгоградской области оказывают 814 публичных библиотек, в том числе 4 областные государственные библиотеки, 810 муниципальных библиотек, из которых - 602 сельские, 60 детских, 1 юношеская. В фондах библиотек Волгоградской области хранится более 14 миллионов документов.
Охват населения библиотечным обслуживанием составляет 39,7 процента, что соответствует среднероссийскому показателю - 38,7 процента. Вместе с тем обновляемость библиотечного фонда в регионе составляет 2,2 процента, что ниже среднего показателя по стране (2,5 процента).
В библиотеках Волгоградской области внедряются современные информационные и электронные технологии: увеличивается количество автоматизированных рабочих мест для читателей, создаются собственные электронные базы данных, пользователям предоставляются новые виды библиотечных услуг более высокого качества, создана сеть публичного доступа к правовой информации, развивается культурно-досуговая и просветительская деятельность библиотек в регионе. Доля библиотек с доступом в Интернет в Волгоградской области составляет 37 процентов (по России средний показатель 27,5 процента).
Вместе с тем отрасли предстоит решить и имеющиеся проблемы, главными из которых являются:
недостаточная обновляемость и некачественное комплектование библиотечных фондов;
отсутствие подключения к сети Интернет двух третей муниципальных библиотек.
Библиотечные фонды содержат до 60 процентов устаревшей и ветхой литературы, по своим биологическим характеристикам представляющей опасность для здоровья сотрудников и читателей, особенно детей. Обновление фондовой коллекции муниципальных библиотек Волгоградской области составляет всего 2,2 процента, то есть на 1000 жителей приходится всего 107 изданий. Не хватает специальных изданий для инвалидов по зрению, а также литературы для детей. На всех уровнях недостаточно ассигнований выделяется на приобретение периодических изданий и в первую очередь академических и научно-познавательных журналов.