Основными видами экономической деятельности района являются добыча полезных ископаемых (разработка гравийных и песчаных карьеров, добыча золота), кроме топливно-энергетических, металлургическое производство и производство готовых металлических изделий, заготовка и переработка древесины, сельскохозяйственное производство.
Основные виды деятельности сельхозпроизводства: производство молока, говядины и свинины, разведение овец.
В Ширинском районе функционирует 27 предприятий промышленного комплекса, 9 предприятий сельскохозяйственного производства, 32 крестьянских фермерских хозяйства и более 12 тысяч личных подсобных хозяйств.
В федеральный перечень монопрофильных населенных пунктов включены поселки Туим, градообразующим предприятием которого является ООО "Туимский завод по обработке цветных металлов" и Коммунар с градообразующим предприятием ОАО "Коммунаровский рудник".
Транспортная инфраструктура Ширинского района представлена сетью автомобильных дорог и участком Абаканской железной дороги.