Территория Калмыкии богата природными ресурсами, которые являются общенародным достоянием. Одна часть природных ресурсов (нефть, газ и т.п.) ограничена, их запасы велики, но не восстанавливаются, что требует особых методов регулирования их рационального потребления.
В связи с этим одна из экологических проблем, которая в ближайшем будущем станет для Калмыкии актуальной, будет связана с разведкой и разработкой нефтяных и газовых месторождений на шельфе Каспия в непосредственной близости от калмыцкого побережья. Мировой опыт проведения работ по изысканию и освоению нефтегазовых месторождений свидетельствует о том, что даже при соблюдении всех установленных норм и правил, морские промыслы являются источниками хронического загрязнения среды нефтепродуктами, эмульгаторами, поверхностно-активными веществами и смазочными маслами. Поэтому здесь также должны разрабатываться компенсационные меры для морского и прибрежного рыболовства.
На территории Республики Калмыкия числится 42 месторождения углеводородного сырья (с начальными геологическими запасами около 65 млн. тонн условного топлива), в том числе 19 нефтяных, 12 газовых, 6 нефтегазовых и 5 нефтегазоконденсатных.
В эксплуатации находятся 28 нефтяных, нефтегазовых газовых и нефтегазоконденсатных месторождений (лицензии на добычу углеводородов).
Всего на территории Республики Калмыкия работают 15 компаний-недропользователей по поиску, разведке и добыче УВС.
В 2007 году практически на все участки недр Республики Калмыкия были выданы лицензии на геологическое изучение (НП), разведку и добычу полезных ископаемых, осуществляемых по совмещенной лицензии (НР). Отдельные недропользователи получив лицензии, не проводили работы на своих участках. В 2009 - 2009 годах совместными усилиями Министерства природных ресурсов и охраны окружающей среды Республики Калмыкия, Управления Росприроднадзора по Республике Калмыкия и Управления по недропользованию по Республике Калмыкия была проведена планомерная работа с такими недропользователями. В результате на сегодняшний день более 70% территории республики находится в не распределенном фонде и ждет потенциальных недропользователей.
В настоящее время состояние нефтегазодобывающей отрасли характеризуется:
1. Падением уровня добычи нефти с 403 тыс. т. - в 1995 г. до 171,5 тыс. т. - в 2012 г., за 2013 г. была произведена добыча 168,2 тыс. т. нефти, за 2014 г. - 154 тыс. т. нефти.
2. Естественным "старением" и ухудшением технического состояния скважин;
3. Высоким износом технологического оборудования;
4. Высокой выработанностью разрабатываемых месторождений.
Запасы природного газа числятся по 23 месторождениям, в том числе по 12 газовым, 6 нефтегазовым и 5 нефтегазоконденсатным. За 2014 год на территории Республики Калмыкия добыто 53,3 млн. м(3) газа, что превышает уровни 2013 и 2012 годов и обусловлено климатическими факторами.
В 2015 году ОАО "ЛУКОЙЛ" приступил к строительству трубопроводной системы транспорта нефти и газа с месторождений Северного Каспия. Реализация данного проекта позволит создать свыше 500 рабочих мест, будет развита сеть местных поставщиков. Этот инвестиционный проект привлечет в экономику республики более 11 млрд рублей.
Кроме нефтегазотранспортных проектов ОАО "ЛУКОЙЛ" заинтересован в геологоразведочных работах на территории Калмыкия. До 2017 года планируется пробурить 4 скважины, открыть 2 месторождения.
Также в республике реализуется проект ООО "Каспийская нефтегазовая компания", который предусматривает транспортировку и переработку газа в объеме 8,2 млрд м(3) в год.
Республика Калмыкия относится к регионам с доказанной промышленной нефтегазоносностью, и является высокоперспективной территорией для поисков месторождений нефти и газа как на суше, так и на прилегающей акватории Каспийского моря. Начальные ресурсы республики оцениваются в 1,9 млрд т. нефти и газа. Но при этом на сегодняшний день разведана только малая ее часть, всего около 3% от всех ресурсов.
Территория Республики Калмыкия поделена на поисковые и разведочные участки (лицензии НР и НП), в распределенном фонде в данный момент находится 9 участков. Большая часть территории республики находится в не распределенном фонде.