Во всем мире вода относится к энергетическим ресурсам, а ее использование - одна из энергоемких сфер жизни человечества. Поэтому разумное потребление воды является составной частью программы энергосбережения. Иркутская область полностью обеспечивает свои потребности в воде. На ее территории формируются водные ресурсы в объеме до 180 куб.км и более 130 куб.км поступает из-за пределов области. Из формирующихся в Иркутской области водных ресурсов используется менее 1%, или порядка 1,5 млрд. куб.м/год, при этом около 80% воды используется в производственной сфере и сельском хозяйстве (3%), а остальная ее часть поступает на удовлетворение хозяйственно-бытовых нужд. Обеспеченность городского населения водопроводной водой составляет 94%, сельского населения 41%.
Структура водопользования в Иркутской области приведена в таблице 1.26. Основным источником водоснабжения являются поверхностные водоемы, которые обеспечивают 86% потребности в воде, а 14% потребления приходится на подземные источники. В среднем за сутки потребителям отпускается 942 тыс. куб.м воды, в том числе населению и бюджетным организациям - 387 тыс. куб.м. На каждого жителя области приходится 376 литров воды в сутки (включая производственное потребление), в отдельных городах значительно больше (в Иркутске - 586, Черемхово - 580, Шелехове - 567).