К началу XXI века в Волгоградской области, как и в целом по России, сложился устойчивый процесс депопуляции: с 1992 года отмечается сокращение численности населения. Коэффициент естественного прироста, составлявший 0,3 промилле в 1991 году, сменился естественной убылью, которая в 2010 году составила 3,3 промилле.
За 2010 год численность населения Волгоградской области сократилась на 12,3 тыс. человек и по состоянию на 1 января 2011 г. составила 2577,6 тыс. человек.
Число умерших за 2010 год превысило число родившихся в 1,3 раза.
Начиная с 2000 года на территории Волгоградской области в динамике показателей рождаемости наметилась положительная тенденция. По сравнению с 1999 годом, ставшим "точкой абсолютного минимума", в последующие годы отмечается устойчивый рост абсолютного числа родившихся, а также коэффициента рождаемости.
Так, в 2010 году (по оценке) по сравнению с прошлым годом число новорожденных осталось примерно на том же уровне. Коэффициент рождаемости также не изменился и составил 11,4 промилле.
Одна из наиболее сложных проблем современного демографического развития Волгоградской области, как и России в целом, - высокая смертность населения.
И хотя в последние годы отмечалось некоторое улучшение в развитии ситуации со смертностью, в 2010 году снова наметилась тенденция к росту коэффициента смертности.
Так, в 2010 году (по оценке) по сравнению с прошлым годом число умерших увеличилось на 1,8 процента, а коэффициент смертности увеличился на 0,3 промилле и в 2010 году составил 14,8 промилле.
Другим основным показателем демографической ситуации является младенческая смертность, которая в 2009 - 2010 годах оставалась примерно на одном и том же уровне.
Численность новорожденных детей, умерших в течение первого года жизни, в 2010 году (как и в 2009 году) составила 290 человек. Уровень младенческой смертности за 2010 год в целом по Волгоградской области составил 9,8 человека на 1000 родившихся и по сравнению с 2009 годом не изменился.
Наряду с младенческой смертностью тревогу вызывает смертность населения в трудоспособном возрасте, хотя в последние годы и обозначилась тенденция к ее снижению.
В 2010 году в трудоспособном возрасте умерли 9,5 тыс. человек, что на 5 процентов ниже, чем за предыдущий год. Численность умерших мужчин составила 80 процентов, женщин - 20 процентов, то есть смертность мужчин в 4 раза превысила смертность женщин.
Основными причинами смертности являются болезни системы кровообращения (34,4 процента случаев), несчастные случаи, отравления и травмы (27,4 процента случаев), новообразования (14,3 процента случаев).
На фоне уменьшения общей численности населения Волгоградской области наблюдается снижение его численности в трудоспособном возрасте, которое впервые было отмечено в 2005 году (на 1,8 тыс. человек). Распределение постоянного населения Волгоградской области по годам в разрезе возрастных групп (на начало года) представлено в таблице 3.