Очистные сооружения канализации, предназначенные для механической и биологической очистки хозяйственно - бытовых сточных вод Волгограда, расположены на о. Голодный. Первая очередь очистных сооружений производительностью 400 тыс. куб. м в сутки введена в действие в 1975 году и рассчитана на полную биологическую очистку смеси бытовых и производственных сточных вод при условии, что последние не содержат сверхнормативных количеств ингредиентов промышленного происхождения. Фактически на очистные сооружения поступает до 450 тыс. куб. м сточных вод в сутки и количество стоков постоянно увеличивается. Очистные сооружения работают на предельной нагрузке, что затрудняет доведение качества очистки до параметров, предусмотренных регламентом работы очистных сооружений и ведет к возникновению аварийных ситуаций и загрязнению реки Волги. Результаты анализов свидетельствуют о тенденции к нарастанию количества тяжелых металлов в донных отложениях в районе выпуска сточных вод с очистных сооружений.
В тоже время основным и единственным источником питьевого водоснабжения города, а также местом отдыха горожан, является река Волга. Забор воды для питьевого водоснабжения осуществляется после водовыпусков загрязненных сточных вод. Кроме того, Волга - один из мощных объектов в Российской Федерации рыбохозяйственного назначения. Река загрязнена сверхнормативным количеством нефтепродуктов, фенола, хлорорганических пестицидов, солями тяжелых металлов, и качество воды в границах города Волгограда не соответствует требованиям рыбохозяйственного водоема.
Завершение строительства очистных сооружений на о. Голодном мощностью 200 тыс. куб. м в год существенно снизит загрязнение р. Волги не только в черте г. Волгограда, но и ликвидирует трансграничный перенос загрязнения в Астраханскую область и Каспийское море. Остаток стоимости на 01.01.2001 г. составит 175 млн. рублей. Предлагаемая схема финансирования: по 25 процентов из лимита бюджетных назначений министерств и ведомств и федерального фонда регионального развития и 50 процентов из бюджета области.