Карачаево-Черкесская Республика имеет огромный потенциал для развития возобновляемых источников энергии. Установленная мощность электростанций, расположенных на территории Северо-Кавказского и Южного федеральных округов, составляет 16,7 млн. кВт с ежегодной выработкой до 70 млрд. кВт/ч электроэнергии. По данным Российской академии наук, обеспеченность юга России собственными энергоресурсами составляет не более 60%. В этих условиях юг России являет собой своеобразный аналог большинства европейских стран и зависит от поставок огромного количества энергоресурсов из других регионов Российской Федерации.
Карачаево-Черкесская Республика также является энергодефицитной, хотя общая выработка электроэнергии на станциях Зеленчукская ГЭС и ГЭС-1, ГЭС-2 Каскада Кубанских ГЭС, расположенных на территории республики, составляет 1,2 млрд. кВт/ч в год, что соответствует годовому потреблению республики. Однако эти станции работают в паводковый период в пиковом режиме и являются субъектами оптового рынка.
Учитывая энергодефицитность юга России в целом, в том числе и Карачаево-Черкесской Республики, в целях наиболее полного использования гидропотенциала рек Карачаево-Черкесской Республики между Правительством Карачаево-Черкесской Республики и ОАО "ГидроОГК" в декабре 2006 году подписано Соглашение о сотрудничестве в области гидроэнергетики. В рамках указанного соглашения ведется работа по продолжению строительства Каскада Зеленчукских ГЭС.
Сегодня, когда удорожание природных ресурсов – газа, нефти, угля – ведет к постоянному росту тарифов на электроэнергию, становится особенно актуальным вопрос использования возобновляемых источников энергии.
Развитие возобновляемых источников энергии (особенно гидроэнегетики) на территории Карачаево-Черкесской Республики – это стабильное обеспечение потребителей республики энергетическими ресурсами по разумным тарифам, трудоустройство населения республики, отчисления в бюджеты всех уровней.
Главным инструментом стимулирования экономического роста в Карачаево-Черкесской Республике является оптимальное наращивание энергетического потенциала в республике и снижение потребности в дополнительных энергоресурсах за счет энергосбережения, что в свою очередь приведет к экономии средств по результатам реализации энергосберегающих мероприятий.
Карачаево-Черкесская Республика является энергодефицитным регионом, и данная ситуация должна быть коренным образом изменена (табл. 2).