Среди приоритетов государственной политики одним из важнейших является охрана здоровья населения.
Наибольшее неблагоприятное воздействие на здоровье оказывают такие поведенческие факторы риска как курение и злоупотребление алкоголем, из факторов окружения - высокий уровень психологического стресса, а из биологических - артериальная гипертония и гиперхолестеринемия.
Уровень продолжительности жизни в Карачаево-Черкесской Республике составлял:
в 2007 году - 71,3 года: мужчин - 66,0, женщин - 76,3;
в 2008 году - 72 года: мужчин - 66,0, женщин - 77.
Гендерный разрыв по ожидаемой продолжительности жизни в Карачаево-Черкесской Республике составляет 11 лет и объясняется высокой смертностью мужчин, особенно в трудоспособном возрасте.
Ведущее место в структуре смертности населения занимает смертность от сердечно-сосудистых заболеваний, которая имеет тенденцию к росту и составила в 2007 году - 650,0 на 100 тыс. населения; в 2008 году этот коэффициент вырос до 667,9.
Отягощающими факторами в возникновении сердечно-сосудистых заболеваний являются повышенное питание, повышение уровня холестерина в крови, курение и злоупотребление алкоголем, сниженная физическая активность населения.
К важнейшим причинам инвалидности и смертности населения относится злоупотребление алкоголем. Заболеваемость алкоголизмом в Карачаево-Черкесской Республике в 2008 году составила 82 на 100 тыс. населения против 66,7 в 2007 году, в 2009 году снизилась на 19%.
Смертность от внешних причин в 2007 году - 98,0 на 100 тыс. населения, в том числе от отравления алкоголем - 8,0; в 2008 году - 105,3 и 5,6 соответственно.
В целях эффективного функционирования системы здравоохранения республики осуществляется укрепление материально-технической базы лечебно-профилактических учреждений, реализуются федеральные и республиканские целевые программы, ведётся подготовка медицинских кадров. На практике осваиваются передовые методы диагностики и лечения. Всё это позволяет повышать качество предоставляемой населению медицинской помощи и укреплению здоровья населения.
Здоровье - это не только отсутствие болезней или травм, но и состояние социального, физического и психического благополучия.
Вместе с тем, состояние здоровья населения зависит не только от мер, предпринимаемых органами и учреждениями здравоохранения.
Определяющим фактором является образ жизни человека. По данным Всемирной организации здравоохранения здоровье каждого человека на 50% зависит от образа жизни. В связи с недостаточно ответственным отношением людей к собственному здоровью отмечается распространение отдельных неинфекционных и социально обусловленных заболеваний.
Поэтому важнейшим условием укрепления здоровья населения является его приобщение к здоровому образу жизни.
Формирование здорового образа жизни представляет собой единый, непрерывный процесс, начинающийся еще до рождения ребенка и сопровождающий человека впоследствии на всех этапах жизни.
Здоровый образ жизни - модель поведения человека и главное условие восстановления и сохранения здоровья как инструмента для достижения благополучия в семье, творческих успехов и профессиональной компетентности.
Для достижения этого необходимо осуществление комплекса мер с системным подходом, в том числе:
создание постоянно действующей информационно - пропагандистской системы, которая позволит формировать у населения активное отношение к здоровому образу жизни на всех этапах его жизнедеятельности, бороться с вредными привычками, пропагандировать научно - обоснованные методики укрепления здоровья;
совершенствование организации профилактической помощи населению, внедрение более эффективных методов профилактики, в том числе элементов личной профилактики, пропаганда научно-обоснованных методик укрепления здоровья, разработка современных методических информационных материалов.
Решение данной проблемы возможно только при сотрудничестве республиканских органов государственной власти, муниципальных образований, общественных объединений, предприятий, организаций и граждан.