На территории РСФСР насчитывается несколько сот видов сорных растений, которые по биологическим особенностям подразделяются на две основные группы: многолетние и малолетние.
Многолетние сорняки размножаются семенами, а также порослью от подземных частей - корнями и корневищами. Наибольший вред из них приносят корневищевые - пырей ползучий, хвощ полевой, острец, свинорой, гумай; корнеотпрысковые - осот полевой, бодяк полевой, все виды молочая, горчак розовый, вьюнок полевой (березка).
Малолетние сорняки подразделяются на следующие основные группы: яровые, зимующие, озимые и двухлетники.
Яровые сорняки - овсюги, плевелы, ежевник петушье (куриное) просо, мышей зеленый и сизый, лебеда обыкновенная, марь белая, курай (перекати-поле), щирицы, мокрица, горчица полевая, редька дикая, конопля дикая, гречиха татарская (кырлык), пикульники и другие. Эти сорняки всходят обычно весной и летом, дают семена и отмирают. Если яровые сорняки дают всходы осенью, то растения зимой вымерзают, поэтому очень важно заставить их прорасти именно с осени. Некоторые из яровых сорняков, например овсюги, созревают до уборки посевов зерновых культур или одновременно с ней.
Зимующие сорняки - гулявник, ярутка полевая, пастушья сумка и другие дают всходы в любое теплое время года. При весенних всходах плодоносят, как яровые, в тот же год, при летне-осенних всходах перезимовывают и дают семена на следующий год.
Озимые сорняки - костер ржаной и полевой, рыжик озимый, метла и другие всходят большей частью осенью и плодоносят на второй год.
Двухлетники - чертополохи разных видов, белена, коровяки, донник желтый и белый при осенних всходах зимуют дважды, давая семена только после двух зимних периодов.
Кроме указанных видов сорняков, имеются сорняки-паразиты: заразихи, повилики и другие, которые питаются за счет культурного растения - хозяина.
Особую опасность для посевов сельскохозяйственных культур представляют:
Карантинные сорняки - амброзии, повилики, паслен колючий, горчак розовый, подсолнечники сорно-полевые и другие.
Наиболее распространенные и злостные сорняки - овсюги, осоты, пырей, бодяки, марь белая, горцы (гречишки), мышеи, щирицы, курай (перекати-поле), костер ржаной, гумай и другие.