Сельская местность автономного округа состоит из 167 сельских населенных пунктов, расположенных на территории 58 сельских и 7 городских поселений.
Численность сельского населения автономного округа на 1 января 2012 года составила 130,4 тыс. человек (8,4 % общей численности постоянного населения). Это одна из особенностей социально-экономического развития сельской местности автономного округа, которая обусловлена устойчивым снижением доли сельского населения в связи с ростом городов и промышленных зон с начала активного промышленного освоения топливно-энергетического комплекса автономного округа.
Основными проблемами социально-экономического развития сельских населенных пунктов, характерными для большинства поселений в среднесрочной перспективе, являются:
1) сокращение численности и старение населения, отток молодежи из села;
2) низкий уровень жизни в сельских населенных пунктах при значительной социальной и экономической дифференциации - уровень среднедушевых доходов сельского населения значительно ниже среднеокружного;
3) высокий уровень официально зарегистрированной безработицы в связи с отсутствием развитой системы рабочих мест на территории сельских поселений. Усиливается дефицит квалифицированных рабочих кадров;
4) низкий уровень состояния материально-технической базы социальной сферы, который обеспечивает минимальные потребности сельского населения в получении социальных услуг. Качество общедоступной социальной инфраструктуры недостаточное;
5) недостаточный уровень инвестирования, что приводит к высокому износу основных производственных фондов (более 60 %);
6) сложное финансовое положение организаций агропромышленного комплекса, что обусловлено диспаритетом цен на производимую продукцию и материально-технические ресурсы, низкой концентрацией сельскохозяйственного производства, отсутствием прочной кормовой базы (завоз 100 % концентрированных кормов из-за пределов автономного округа), недостатком оборотных средств, отсутствием источников инвестиций, значительной кредиторской задолженностью, недостатком квалифицированных кадров руководителей и специалистов;
7) недостаточно развита деятельность по заготовке и переработке дикорастущей продукции;
8) ограниченный доступ малого бизнеса к материальным ресурсам, отсутствие необходимой рыночной инфраструктуры, затруднен сбыт продукции;
9) утрачены позиции потребительской кооперации в обеспечении сельского населения товарами повседневного спроса;
10) отсутствие транспортной доступности некоторых сельских населенных пунктов с административными центрами;
11) отсутствие удовлетворённости сельского населения в услугах телефонной и телекоммуникационной связи;
12) усиление дифференциации в социально-экономическом развитии сельских поселений и городов - все сельские поселения автономного округа являются дотационными.