В 2011 - 2012 учебном году в области функционировали 513 общеобразовательных организаций. На селе было расположено 360 школ (70.2%), в городских поселениях - 153 (29.8%).
Контингент обучающихся школ составлял 118.613 тыс. человек, из которых 89.5 тыс. человек (75.5%) - обучающиеся городских образовательных организаций, 29.1 тыс. человек (24.5%) - сельских.
В 2011 - 2012 учебном году отмечалось увеличение контингента обучающихся городских общеобразовательных школ: прирост числа школьников к уровню предыдущего учебного года составляет 2.6 (3%) тыс. человек. Однако число сельских школьников снизилось по сравнению с уровнем предыдущего учебного года на 0.7 (2.4%) тыс. человек.
С целью обеспечения общедоступного общего образования независимо от места жительства обучающихся за счет средств областного бюджета осуществляется финансирование сельских и малокомплектных организаций по нормативу на класс-комплект. Оптимизация сети общеобразовательных организаций привела к сокращению школ с низкой наполняемостью.
Концентрация сельских школьников в крупных образовательных организациях осуществляется путем организации подвоза 7027 детей на занятия в 249 сельских школ и создания условий проживания 1606 обучающимся в 65 пришкольных интернатах.
Мероприятия по обеспечению транспортной доступности общеобразовательных организаций позволят улучшить показатели деятельности общеобразовательных организаций, материальное состояние базовых школ, закупить автобусы на замену аварийных, открыть новые маршруты для доставки детей в базовые школы, обеспечить дистанционное образование сельских школьников и сократить неэффективные расходы областного бюджета по отрасли "Образование".
С 2011 - 2012 учебного года обучающиеся начальной школы (100%) осваивают федеральный государственный образовательный стандарт, с 1 сентября 2015 года все обучающиеся 5 классов начали обучение по стандарту. Предпрофильную подготовку осуществляли 202 общеобразовательные школы области с контингентом 8447 обучающихся, что составляет 16.1% от общего количества обучающихся второй ступени общего образования. На третьей ступени обучения 3868 обучающихся занимаются по программам профильного обучения, что составляет 34.8% обучающихся ступени (в среднем по Российской Федерации - 47.67%).
Дальнейшее введение федерального государственного образовательного стандарта, внедрение профильного обучения требуют организационно-методических мероприятий, обновления учебного оборудования, повышения квалификации педагогических и руководящих работников общего образования.
Приоритетным направлением региональной системы образования является повышение доступности и качества услуг в сфере образования для детей с ограниченными возможностями здоровья, детей-инвалидов.
В 20 организациях, осуществляющих образовательную деятельность по адаптированным основным общеобразовательным программам (100%), для контингента 2162 обучающихся создана адаптивная образовательная и материально-техническая среда, системы реабилитации и социокультурной адаптации и интеграции детей с ограниченными возможностями здоровья, детей-инвалидов. В 14 базовых общеобразовательных организациях, реализующих образовательные программы общего образования, обеспечивается совместное обучение детей-инвалидов по зрению, слуху, с нарушениями опорно-двигательного аппарата и детей, не имеющих нарушений развития, по месту их проживания (на начало 2015 года функционирует 54 базовые школы).
В 2012 году системой дистанционного обучения охвачено 79% от общего числа детей-инвалидов, которым это показано (в 2015 году - 100% детей-инвалидов от потребности).
В 2011 - 2012 учебном году в общеобразовательных организациях действовали 425 специальных (коррекционных) классов (2516 обучающихся) для детей с тяжелыми нарушениями речи, задержкой психического развития, с умственной отсталостью (в 2015 году - 449 классов, 4746 человек).
Функционируют специальная учебно-воспитательная организация для детей и подростков с девиантным поведением закрытого типа, 4 образовательных организации для детей, нуждающихся в психолого-педагогической и медико-социальной помощи.
Органы местного самоуправления наделены отдельными государственными полномочиями по содержанию и обучению детей с ограниченными возможностями здоровья за время их пребывания в организации, осуществляющей образовательную деятельность по адаптированным основным общеобразовательным программам, для обучающихся, воспитанников с ограниченными возможностями здоровья. В настоящее время в области функционируют 18 организаций, осуществляющих образовательную деятельность по адаптированным основным общеобразовательным программам, в городах Вологде и Череповце, Белозерском, Великоустюгском, Харовском, Никольском, Кичменгско-Городецком, Вологодском, Череповецком, Шекснинском, Сокольском, Нюксенском муниципальных районах.