Экологическая обстановка в области оценивается как стабильная с тенденцией к улучшению, но, несмотря на некоторые позитивные результаты, многие проблемы в сфере экологии до конца не решены и требуют программного подхода и дополнительных действий.
В настоящее время в Вологодской области остаются нерешенными проблемы загрязнения водных объектов и атмосферного воздуха от сбросов и выбросов промышленных предприятий, растущего объема отходов производства и потребления.
Атмосферный воздух
Вологодская область по объему выбросов загрязняющих веществ в атмосферный воздух от стационарных источников в Северо-Западном федеральном округе находится на втором месте после Республики Коми.
В 2011 году выброс загрязняющих веществ в атмосферу по территории Вологодской области составил 597.591 тыс. тн, в том числе от стационарных источников - 472.975 тыс. тн (79.3%), от передвижных источников (автомобильного транспорта) - 124.616 тыс. тн (20.7%). Основная масса выбросов от стационарных источников приходится на город Череповец - 69.8%.
За пятилетний период выбросы увеличились на 0.4 тыс. тн (0.1%), в том числе от стационарных источников - на 7 тыс. тн (1.5%), от автотранспорта - на 8.4 тыс. тн (7.3%) в связи с ростом автомобильного парка.
В городе Череповце, где проживает около 25% населения области, расположены предприятия ведущих отраслей экономики области - металлургической и химической промышленности. Поступление в атмосферу города загрязняющих веществ обусловлено наличием значительного количества стационарных промышленных источников загрязнения (более 3 тыс. источников) и возросшим за последние годы количеством автотранспорта (свыше 100 тыс. единиц).
Для оценки состояния окружающей среды, антропогенного воздействия на нее хозяйственной деятельности и тенденций изменения ее состояния необходимо развитие системы экологического мониторинга. Наблюдения за содержанием загрязняющих веществ в атмосферном воздухе на территории города Череповца проводятся Росгидрометом на 4 стационарных постах четыре раза в сутки по 11 веществам и на 5 постах автоматизированной системы контроля загрязнения атмосферы в круглосуточном режиме по 4 веществам. По данным наблюдений Росгидромета, в городе Череповце наблюдается высокий уровень загрязнения атмосферного воздуха. В селитебной зоне города регистрируются случаи очень высокого загрязнения атмосферного воздуха сероводородом.
В настоящее время возникла необходимость в модернизации постов наблюдения за качеством атмосферного воздуха в связи с моральным и физическим износом оборудования, а также в целях расширения программы наблюдений для получения достоверной и оперативной информации о качестве воздуха в городе Череповце для принятия решений о первоочередных мероприятиях, направленных на улучшение экологической ситуации в городе, оздоровление условий проживания на территории города.
Водные объекты
Поверхностные водные объекты являются одновременно основными источниками питьевого и производственного водоснабжения и приемниками хозяйственно-бытовых и производственных сточных вод.
В 2011 году объем сброса сточных вод в водные объекты от предприятий Вологодской области составил 514.1 млн. куб. м, в том числе загрязненных - 156.7 млн. куб. м (30.5%), нормативно-очищенных - 34.8 млн. куб. м (6.8%) и нормативно-чистых (без очистки) - 322.6 млн. куб. м (62.7%).
Вологодская область по объему сброса загрязняющих сточных вод в водные объекты в Северо-Западном федеральном округе находится на шестом месте.
Недостаточный уровень очистки сточных вод, сбрасываемых предприятиями водопроводно-канализационного хозяйства в водные объекты, оказывает негативное воздействие на экосистему водных объектов и окружающую среду.