Леса подлежат охране от пожаров, от загрязнения (в том числе радиоактивными веществами) и от иного негативного воздействия, а также защите от вредных организмов. Охрана и защита лесов регламентируется статьями 51 - 60 Лесного кодекса Российской Федерации.
Охрана, защита, воспроизводство лесов, расположенных в первом и втором поясах зон санитарной охраны источников питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения, осуществляются с соблюдением требований, установленных законодательством в области обеспечения санитарно-эпидемиологического благополучия населения.
В лесах, расположенных в водоохранных зонах, лесах, расположенных в первом и втором поясах зон санитарной охраны источников питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения, запрещается использование токсичных химических препаратов.
Охрана, защита и воспроизводство защитных придорожных полос лесов осуществляются с соблюдением требований, установленных законодательством Российской Федерации о железнодорожном транспорте, об автомобильном транспорте.