Уровень инновационной активности промышленных предприятий Свердловской области в 2011 году составил 14,5 процента (16,1 процента в 2010 году), а Инновационная стратегия Российской Федерации задает ориентиры в 40 процентов к 2020 году.
Во всех отраслях промышленности Свердловской области имеются проблемы, связанные с восприимчивостью промышленных предприятий к внедрению инноваций. Например, для химической промышленности характерно предпочтение импорта технологий как более быстрого способа модернизации производства, нежели обращение к отечественной научно-технической базе. В области производства фармацевтической продукции отмечается низкий уровень технологий, используемых в производстве лекарственных препаратов, отсутствие обязательных норм и правил производства препаратов, аналогичных международным стандартам GMP ("Good Manufacturing Practice" - стандарт, регулирующий параметры непосредственно производственного процесса и лабораторной проверки). Схожую позицию занимает лесопромышленный комплекс, низкая инновационная активность предприятий которого обусловлена действующими лесохозяйственными нормативами, не стимулирующими инновационную деятельность, отсутствием финансирования со стороны предприятий комплекса научных исследований, государственной поддержки. Проблема слабого взаимодействия между бизнесом и наукой характерна и для сектора легкой промышленности.
В то же время наибольшей инновационной активностью среди других отраслей промышленного комплекса региона обладают предприятия машиностроительного сектора, преимущественно в области оборонно-промышленного комплекса и приборостроения - порядка 30 процентов. Однако для других машиностроительных производств этот показатель в 1,5-2 раза ниже. Основными причинами здесь являются низкий уровень инвестиций предприятий в научные исследования и опытно-конструкторские разработки, а также высокая стоимость внедрения самих инноваций.