Водные ресурсы Алтайского края представлены поверхностными и подземными водами, которые служат источниками водоснабжения для хозяйственно-питьевых, производственных целей, для нужд энергетики, орошения, а также являются водоприемниками сточных вод.
1. Водно-ресурсный потенциал и водный фонд.
По территории Алтайского края протекает 17085 рек общей протяженностью более 51 тыс. км. Реки края относятся к системе р. Обь и Обь-Иртышского междуречья. Среднемноголетний поверхностный сток рек составляет 55,1 куб. км/год. В бассейне реки Оби, занимающей 70% территории, формируется 54,5 куб. км стока. В бессточной области Обь-Иртышского междуречья (30% территории) формируется только 0,5 куб. км стока. Среднегодовой сток воды, поступающей на территорию Алтайского края с граничащих территорий, составляет 34,2 куб. км.
Наиболее крупным искусственным водным объектом Алтайского края является Гилевское водохранилище на р. Алей. Его емкость составляет 471 млн. куб. м. Плотина протяженностью 2760 м создает водоем с площадью зеркала 59,5 кв. км. Водохранилище предназначено для обеспечения устойчивого водоснабжения Рубцовского промузла, хозяйственно-бытового водоснабжения городов и сел, расположенных вблизи р. Алей, а также для орошения земель Алейской оросительной системы. Склюихинское водохранилище является вторым по величине и предназначено для обеспечения водой г. Рубцовска в период весенне-летнего паводка р. Алей, летнюю и зимнюю межень. Проектная емкость водохранилища составляет 36,8 млн. куб. м, максимальный напор - 11,5 м, длина дамбы - 6,5 км.
В Алтайском крае количество озер превышает 11000, из них свыше 230 имеют площадь более 1 кв. км. Наиболее крупные озера находятся в степной зоне края: оз. Кулундинское (728 кв. км), оз. Кучукское (181 кв. км), оз. Горькое в Романовском районе (140 кв. км), оз. Большое Топольное (76,6 кв. км), оз. Большое Яровое (66,7 кв. км).
Суммарные эксплуатационные запасы подземных вод оцениваются в количестве 11635 тыс. куб. м/сут. Разведано 197 месторождений подземных вод с запасами 2366,33 тыс. куб. м/сут. Запасы лечебных и лечебно-столовых минеральных подземных вод разведаны и утверждены по 4 месторождениям в объеме 2,46 тыс. куб. м/сут.
2. Использование водных ресурсов.
Водопотребление и водоотведение являются важнейшими показателями, характеризующими уровень развития водохозяйственного комплекса и структуру водопользования в Алтайском крае.
Водоснабжение Алтайского края построено на использовании подземных и поверхностных вод. Водоснабжение городов Барнаул, Камень-на-Оби, Рубцовск осуществляется из поверхностных водных источников (реки Обь и Алей), водоснабжение остальной части Алтайского края осуществляется подземными водами.
Объем водопроводной воды, потребляемой 1 человеком в сутки, в последние 5 лет остается неизменным и составляет: в городах от 250 до 350 литров; в районных центрах от 180 до 200 литров; в сельских населенных пунктах от 20 до 100 литров.
Промышленные и иные предприятия имеют 43 водозабора из поверхностных водных объектов.
За последние пять лет сброс загрязненных сточных вод в поверхностные водные объекты Алтайского края снизился на 30%, что благотворно сказалось на качестве водных ресурсов и состоянии окружающей среды. Городские канализации очищают сточные воды на сооружениях искусственной и естественной биологической очистки. Общая мощность 168 канализационных очистных сооружений края составляет 332,10 тыс. куб. м/сут. В крае отсутствует сброс неочищенных сточных вод городских канализаций в водоемы.
В крае насчитывается около 1860 водопользователей, которые осуществляют отбор подземных вод для хозяйственно-питьевого, производственного водоснабжения и орошения земель. По предварительным данным суммарный отбор подземных вод за 2011 год составил 690 тыс. куб. м/сут., из них на хозяйственно-питьевые нужды используется 280 тыс. куб. м/сут., производственно-техническое водоснабжение - 120 тыс. куб. м/сут., орошение - 200 тыс. куб. м/сут., водоснабжение животноводства - 90 тыс. куб. м/сут. Добыча лечебных минеральных подземных вод в 2011 году составила 540 куб. м/сут., лечебно-столовых минеральных подземных вод - 120 куб. м/сут.
3. Качество поверхностных и подземных вод.
Неравномерное распределение водных ресурсов на территории Алтайского края и их интенсивное использование создают проблемы водообеспечения, что усугубляется загрязнением и нерациональным использованием водных источников. Основными источниками загрязнения поверхностных водных объектов являются сточные воды, поступающие в реки Алей, Бия, Обь, Барнаулка, Чарыш, Чумыш, Катунь и др. Около трети промышленно-ливневых сточных вод предприятий сбрасывается в водоемы без достаточной степени очистки и использования в системах оборотного водоснабжения.
Согласно данным статотчета 2-ТП (водхоз) за 2011 год забор воды из природных водных объектов составил 442,38 млн. куб. м, сброс загрязняющих веществ в поверхностные водные объекты в 2011 году составил 277,97 млн. куб. м.