Потребительский рынок области является одной из динамично развивающихся сфер экономики, развитие которой способствует повышению жизненного уровня. Эта часть хозяйственного комплекса функционирует в развитой конкурентной среде, в условиях высокой предпринимательской активности.
Потребительский рынок оказывает определяющее влияние на поддержание общеэкономической динамики на высоком уровне и обеспечивает до 10% внутреннего регионального продукта, дает до 7% доходов в консолидированный бюджет области, занимает лидирующее положение и в сфере малого предпринимательства. Из числа учтенных малых предприятий - более 30% осуществляют деятельность в торговле и сфере обслуживания. Потребительский рынок области является источником занятости, в этой сфере экономики осуществляют деятельность порядка 9 тысяч хозяйствующих субъектов, численность работающих составляет более 36 тыс.
В отрасли очень высок уровень нового строительства вводимых торговых площадей. В 2010 году введено в действие 270 организаций торговли, общественного питания и сферы услуг. Реконструировано, модернизировано, технически перевооружено и капитально отремонтировано 139 объектов торговли, 18 организаций общественного питания и 79 организаций бытового обслуживания.
Развитие потребительского рынка характеризуется не только созданием новых торговых организаций, но и постоянно совершенствующейся организацией торговых процессов и технологии продаж. Успешно применяются организационно-технологические и финансово-экономические новации, меняются принципы построения сетевой торговли, выявляются новые тенденции в ассортиментной, ценовой, сервисной политике. Расширяется ассортимент товаров, внедряются такие формы торговли, которые должны удовлетворить в основном спрос населения с различным уровнем дохода.
Проводимая политика по рациональному совмещению типов организаций торговли с учетом необходимости и потребности населения способствовала развитию в области современных торговых центров общей площадью более 5 тыс. кв. м.
В целях популяризации актуальных направлений, повышения уровня обслуживания и развития индустрии сервиса региона внедряются разнообразные формы выставочно-ярмарочной деятельности.
Одним из самых авторитетных ежегодных событий в сфере торговли на протяжении ряда лет является конкурс "Золотой Меркурий", в котором деятельность организаций сферы потребительского рынка оценивают жители области.
Традиционным стало проведение Сахалинского чемпионата кулинарного искусства и сервиса, концепция которого предусматривает проведение мастер-классов и семинаров с привлечением иностранных специалистов. В 2010 году более 3 тыс. человек посетили указанный чемпионат.
В целях стабильного снабжения населения области основными продуктами питания принято распоряжение Правительства Сахалинской области от 06.05.2011 N 287-р "О состоянии продовольственной безопасности в Сахалинской области". Распоряжением предусмотрена реализация мер государственной поддержки хозяйствующих субъектов, осуществляющих деятельность по развитию инфраструктуры регионального продовольственного рынка и его логистического обеспечения. В городском округе "Город Южно-Сахалинск" разрабатывается план мероприятий по созданию условий для строительства логистических центров поставок, осуществляющих прием и хранение сельскохозяйственной продукции, сырья и продовольствия на его территории.
В рамках постановления Правительства Сахалинской области от 22.07.2010 N 354 "Об утверждении порядка рассмотрения инвестиционных проектов и критериев их отбора для включения в перечень приоритетных инвестиционных проектов Сахалинской области" внесено предложение о включении в перечень видов экономической деятельности оптовую торговлю пищевыми продуктами, включая напитки и табачные изделия (подраздел GA подкласс 51.3 с учетом классификационных группировок данного подкласса), с минимальной стоимостью инвестиционного проекта, предусматривающего развитие инфраструктуры оптовой торговли, не менее 120 млн. руб.
Вместе с тем, в рамках обеспечения продовольственной безопасности и развития инфраструктуры оптовой торговли в Сахалинской области крупным дальневосточным оптовым предприятием ООО "Компания "ГРАСП" подготовлен инвестиционный проект "Строительство складов оптовой торговли с логистическим обеспечением".