Электроэнергетика области является базовой отраслью экономики. Ее особенностями являются технологическая изолированность от Единой энергосистемы России и внутриобластная раздробленность на отдельные энергорайоны, представляющие собой электростанции в населенных пунктах Сахалина и населенных пунктах Курильских островов.
Мощность всех энергоисточников области составляет 715 МВт, что достаточно для удовлетворения текущей потребности региона в электроэнергии, однако недостаточно для эксплуатации технологически изолированной энергосистемы, так как не позволяет обеспечить нормативный резерв мощности.
Основными генерирующими мощностями являются Сахалинская ГРЭС и "Южно-Сахалинская ТЭЦ-1", входящие в состав ОАО "Сахалинэнерго", ОАО "Охинская теплоэлектроцентраль" (далее - Охинская ТЭЦ) и ОАО "Ногликская газовая электростанция".
При этом Сахалинская ГРЭС, Южно-Сахалинская ТЭЦ-1 и Ногликская газовая электростанция работают в составе центральной энергосистемы Сахалина, а Охинская ТЭЦ работает изолированно и обеспечивает энергоснабжение городского округа "Охинский".
На указанные четыре электростанции приходится более 90% электроэнергии, вырабатываемой в Сахалинской области, остальная доля электроэнергии генерируется в основном геотермальными и дизельными электростанциями, расположенными на Курильских островах, и дизель-электростанциями в децентрализованных населенных пунктах о. Сахалин. Суммарная мощность изолированных дизель-электростанций (далее - ДЭС) составляет 39 МВт.
Потребление электроэнергии составляет: население - 42%, бюджетозависимые организации - 24%, промышленные потребители - 16%, прочие потребители - 18%.
В 2010 году продолжалось строительство 4-го энергоблока на Южно-Сахалинской ТЭЦ-1 и реализация проекта "Строительство и реконструкция передающих электросетей Сахалинской области". Закончено строительство кабельных линий электропередач в г. Южно-Сахалинске и подстанции 110 кВ "Центр-2".
Началось проектирование линии электропередач ВЛ-110 кВ ПС "Петропавловская" - ПС "Невельская".
Продолжалась реконструкция Охинской ТЭЦ с привлечением средств инвестора ОАО "НК-Роснефть".
РАО ЕЭС России предусматривается реализация инвестиционного проекта по строительству 5-го энергоблока на Южно-Сахалинской ТЭЦ-1. Завершение строительства - 2012 год.
Подписано соглашение между Правительством Сахалинской области и ОАО "РАО Энергетические системы Востока" о сотрудничестве по реализации объекта "Строительство ГРЭС-2". В рамках соглашения Правительство Сахалинской области передало техническое задание на проектирование объекта "Строительство ГРЭС-2", разработанное в составе научно-исследовательской работой "Создание топливно-энергетического комплекса на западном побережье о. Сахалин и оценка эффективности различных вариантов его реализации".
Производство электроэнергии в 2010 году составило 2,96 млрд. кВт/час (107,3% к уровню 2009 года), тепловой энергии - 5305,3 тыс. Гкал (100,3% к уровню 2009 года).
К 2018 году производство электроэнергии (с учетом выработки автономными энергоисточниками городского округа "Охинский") увеличится до 3,17 млрд. кВт/час (107,3% к уровню 2010 года).