Состояние окружающей среды Свердловской области определяется спецификой ее развития, характерной для старопромышленных регионов России:
1) высокой техногенной нагрузкой, обусловленной чрезмерной концентрацией производства, включая преимущественно экологически опасное производство;
2) долговременным и непрерывным негативным воздействием на природные комплексы, вызвавшим резкое сокращение природно-ресурсного потенциала, а в некоторых случаях - их деградацию;
3) использованием устаревших технологий и оборудования, высокой ресурсо- и энергоемкостью производства, повлекшими накопление значительного количества отходов, загрязнение почв, воздушного и водного бассейнов, сокращение биологического разнообразия, ухудшение качества окружающей среды.
Перечисленные факторы обусловливают неблагоприятное качество окружающей среды, повышенный риск возникновения чрезвычайных ситуаций техногенного характера, деградацию природных комплексов, создают угрозу экологической безопасности Свердловской области. Около 70 процентов населения области проживает в условиях превышения предельно допустимых концентраций по содержанию токсических веществ в атмосферном воздухе. Наиболее неблагополучными по состоянию атмосферного воздуха являются территории муниципального образования "город Екатеринбург", города Нижний Тагил, Первоуральского городского округа, муниципального образования "Город Каменск-Уральский", городского округа Красноуральск, городского округа Верхняя Пышма, Кировградского городского округа, Серовского городского округа, городского округа Краснотурьинск, Полевского городского округа, Ревдинского городского округа и Режевского городского округа, в которых в соответствии с полномочиями субъекта Российской Федерации в Свердловской области создается система мониторинга за состоянием атмосферного воздуха.
Выбросы загрязняющих веществ в атмосферный воздух от стационарных источников на территории Свердловской области в 2010 году составили 1195,9 тыс.т, увеличившись по сравнению с 2009 годом на 32,1 тыс. тонн (на 2,8 процента), что связано с увеличением выбросов загрязняющих веществ, обусловленным увеличением объемов производства на ряде предприятий области.
Качество поверхностных вод суши в значительной степени формируется под влиянием хозяйственной деятельности, прежде всего, сбросов промышленных и хозяйственно-бытовых сточных вод. На качество поверхностных вод влияют также дождевые стоки с отвалов, свалок и шламохранилищ, расположенных в непосредственной близости от водных объектов. Кроме того, значительным источником загрязнения природных водных объектов является неорганизованный сток с территорий городов, населенных пунктов, промышленных и сельскохозяйственных объектов. Остается неблагополучным состояние малых рек, преобладающих на территории Свердловской области, особенно в зонах крупных промышленных центров, из-за поступления в них с поверхностным стоком и сточными водами большого количества загрязняющих веществ при низкой разбавляющей способности реки. В отдельных случаях расход сточных вод превышает расход природной воды, что значительно влияет на самоочищающую функцию водотоков и наносит ущерб экосистеме.
На формирование химического состава воды значительное влияние оказывает зарегулированность прудами и водохранилищами. Пруды и водохранилища выполняют функцию "отстойников" некоторых веществ, например, железа.
Так как процесс формирования химического состава водных объектов весьма сложен, большую роль играют и различные природные факторы: горные породы, почвы, живые организмы, климат, водный режим, рельеф, растительность, гидрогеологические и гидродинамические условия. Повышенное содержание некоторых загрязняющих веществ, таких как медь, цинк, марганец (одни из наиболее подвижных микроэлементов), железо, органические вещества, взвеси, может быть обусловлено не только влиянием сбросов сточных вод, но и природными факторами. Так, в верховьях некоторых рек Свердловской области в действующих фоновых створах государственной сети, как правило, превышают предельно допустимые концентрации железа общего, меди, цинка, марганца.
Наиболее распространенными загрязняющими веществами в водных объектах Свердловской области являются соединения меди, марганца, цинка, железа, легкоокисляемые и трудноокисляемые органические вещества, азот аммония и азот нитритов, фенолы. В ряде случаев наблюдается дефицит растворенного в воде кислорода, повышенное содержание никеля, сульфатов и фосфатов (по фосфору), в единичных случаях наблюдалось повышенное содержание фторидов. Основными источниками загрязнения поверхностных источников централизованного хозяйственно-питьевого водоснабжения являются: ливневые и паводковые воды с прилегающих к водному объекту территорий, в том числе населенных мест, сточные воды после очистных сооружений хозяйственно-бытовой канализации, сбрасываемые в водные объекты в пунктах водопользования, а также шахтные и коллекторно-дренажные воды.
Низкое качество поверхностных вод становится решающим фактором использования подземных вод для питьевого водоснабжения. Из 1 339 эксплуатируемых источников централизованного хозяйственно-питьевого водоснабжения только 44 источника являются поверхностными, остальные - подземные. При этом поверхностные водные источники обеспечивают около 2 480 тыс. человек (56 процентов населения), подземные источники - более 1 682 тыс. человек (38 процентов) и нецентрализованные источники водоснабжения - более 267 тыс. человек (6 процентов).
Отходы производства и потребления являются одной из наиболее серьезных проблем в обеспечении экологической безопасности области.
Объем накопленных отходов составляет 8,5 млрд. тонн, занимающих площадь более 18 тыс.га. В основном это вскрышные и вмещающие породы, отходы обогащения, металлургические шлаки, золошлаки. Ежегодно образуется около 185 млн. тонн отходов, в том числе около 10 млн. тонн токсичных отходов. Токсичные отходы размещаются на территориях предприятий, так как полигоны для их обезвреживания и захоронения отсутствуют. Особую опасность представляют шламохранилища и пруды-отстойники, в которых содержится более 900 млн.куб.м токсичных сточных вод. Переработке подвергаются около 7 процентов образующихся бытовых отходов, в то время как промышленные отходы в области перерабатываются в размере около 47 процентов от объема их образования. Наличие отходов обуславливает не только изъятие земель и их загрязнение, но и оказывает негативное воздействие на качество атмосферного воздуха, поверхностных и подземных вод.
Флора Свердловской области насчитывает около 1600 дикорастущих видов растений, 137 из них занесены в Красную книгу Среднего Урала. Под воздействием антропогенных нарушений возникают случаи исчезновения локальных популяций редчайших видов, в том числе занесенных в Красную книгу.
Животный мир Свердловской области достаточно разнообразен. Из млекопитающих встречаются обитатели тайги - лось, бурый медведь, росомаха, соболь. Несмотря на ухудшение природной среды обитания диких зверей и птиц, благодаря осуществлению специальных мер по оказанию помощи животным (подкормка в глубокоснежные периоды, создание охотничьих заказников, кормовых угодий), численность большинства видов животного мира сохраняется стабильной.
В Свердловской области функционирует 1633 особо охраняемых природных территории (далее - ООПТ) общей площадью 1358416,7 гектара, что составляет 6,99 процента от общей площади Свердловской области. В число ООПТ входит три территории федерального значения - Висимский государственный природный биосферный заповедник, государственный природный заповедник "Денежкин Камень", национальный парк "Припышминские боры" и 1630 ООПТ областного значения.
ООПТ представляют собой не разрушенные антропогенным воздействием территории и являются своеобразным хранилищем генофонда растений и животных региона. Помимо этого, система ООПТ играет важную роль в использовании экологически чистых природных территорий для организации оздоровления и отдыха населения, а также в экологическом образовании и просвещении подрастающего поколения, осуществляя свою деятельность через областные природоохранные учреждения - природные парки: "Оленьи ручьи", "Река Чусовая", "Бажовские места", "Природно-минералогический заказник "Режевской", в задачи которых помимо экологического просвещения и познавательного экологического туризма входят охрана и восстановление природных комплексов и объектов, осуществление научной и исследовательской деятельности.
Одной из основных задач исполнительных органов государственной власти Свердловской области является расширение площади особо охраняемых природных территорий и использование их в качестве рекреационных зон, а также сохранение и восстановление ландшафтного и биологического разнообразия. Для выполнения этой задачи в 2010 году была разработана Концепция развития сети ООПТ. В процессе ее разработки проведено обследование территории Свердловской области на предмет выявления перспективных для создания ООПТ участков, исходя из их экологической, эстетической, санитарно-гигиенической и рекреационной ценности. На основании материалов данного обследования были выявлены участки, присвоение статуса которым позволит к 2015 году увеличить площадь особо охраняемых природных территорий Свердловской области с 6,99 процента до 9 процентов от общей площади территории Свердловской области.
Радиационная обстановка на территории Свердловской области в целом удовлетворительная. Прямых эффектов от воздействия радиационного фактора на население области и персонал в последние годы не отмечалось. Для обеспечения пожарной и радиационной безопасности и предотвращения возможных чрезвычайных ситуаций на крупном радиационно-опасном объекте - базе хранения монацитового концентрата в Муниципальном образовании Красноуфимский округ реализуется Перечень инженерно-технических и санитарно-гигиенических мер.
Обеспечение безопасности гидротехнических сооружений и предупреждение связанных с их авариями чрезвычайных ситуаций представляет собой существенный аспект проблемы национальной безопасности как Российской Федерации, так и Свердловской области.
И хотя на территории Свердловской области расположены в основном гидротехнические сооружения III-IV классов, последствия от аварий на таких сооружениях могут стать социально значимыми.
Одной из основных причин возникновения аварий на гидротехнических сооружениях (далее - ГТС) является их неготовность к пропуску паводковых расходов через водосбросные сооружения, в результате которой вода начинает переливаться через гребень дамбы, что приводит к ее разрушению.
Пропуск расходов воды может быть затруднен из-за износа водосбросных сооружений, разрушения их отдельных элементов, снижения пропускной способности из-за низкого качества обслуживания (засорение водосбросных отверстий, несвоевременное открытие затворов).
Ситуация осложняется еще тем, что в 90-е годы прошлого века резко сократилась гидрометеорологическая сеть наблюдений, что значительно снизило достоверность гидрологических прогнозов и затруднило работу по оперативному регулированию водохозяйственных систем.
Увеличение риска возникновения чрезвычайных ситуаций на ГТС связано с их старением, несвоевременным ремонтом и реконструкцией. Средний возраст гидротехнических сооружений Свердловской области составляет несколько десятков лет, а некоторые из них построены еще сто лет назад. Безопасность сооружений снижается из-за отсутствия проектной документации по гидроузлам, что мешает оценить их состояние и безопасность, а также из-за невысокого качества эксплуатационного обслуживания (откосы плотин зарастают, разрушается бетонное крепление откосов).
Сложившаяся тревожная ситуация с состоянием гидротехнических сооружений Свердловской области связана с комплексом проблем финансового, материально-технического, социального характера, накапливающихся годами и до настоящего времени не получавших должного решения.
В собственности муниципальных образований в Свердловской области (по состоянию 1 апреля 2011 года) находится 354 ГТС, из них 116 ГТС (32,8 процента) имеют нормальный уровень безопасности, 213 (60,2 процента) - пониженный, 18 (5,1 процента) - неудовлетворительный, 7 (2,0 процента) - опасный.
По данным Уральского управления Федеральной службы по экологическому, технологическому и атомному надзору, с 1 января 2010 года по апрель 2011 года количество ГТС, находящихся в муниципальной собственности и имеющих пониженный уровень безопасности, увеличилось в 2,3 раза - с 93 ГТС до 213, с опасным уровнем в 1,8 раза - с 4 до 7.