Республика Алтай располагает богатыми лесосырьевыми ресурсами, которые представляют собой важную часть экономического потенциала региона и обеспечивают условия организации производств по заготовке и переработке древесины. Общая площадь лесов, находящихся в ведении Министерства природных ресурсов и экологии Республики Алтай, составляет 5060,3 тыс. га, или 54,6% территории Республики Алтай. На душу населения приходится 24,8 га леса, что значительно выше, чем в странах с развитым лесным комплексом.
(в ред. Постановлений Правительства Республики Алтай от 26.08.2019 N 246, от 24.10.2023 N 402)
Исходя из основных функций, выполняемых лесами Горного Алтая, их площадь разделена на леса разного целевого назначения. Основная часть территории отнесена к защитным лесам (4337,4 тыс. га), где хозяйственная деятельность ограничена. Участки леса, расположенные в защитных лесах, распределены по категориям защитных лесов, для каждой категории установлен особый правовой режим. Наиболее залесенные территории отнесены к эксплуатационным лесам.
Кроме того, в лесах Республики Алтай выделены особо защитные участки лесов, в которых также ограничена или запрещена хозяйственная деятельность.
Выделенные защитные леса и особо защитные участки лесов формируют территорию, которая служит не только для сохранения окружающей среды, но и для сохранения биоразнообразия в лесах и видов, занесенных в Красную книгу.
До 1990 года лесные ресурсы Республики Алтай интенсивно эксплуатировались с применением сплошнолесосечных рубок, в том числе наиболее ценные кедровые леса. Принцип неистощительного лесопользования был резко нарушен, иногда оголялись целые водосборы рек, в результате чего было нарушено экологическое равновесие флоры и фауны. Нерегулируемая пастьба скота в лесу привела к отсутствию молодняка и подроста в лиственничных лесах в центральной и юго-западной части Республики Алтай. Особую тревогу вызывает нерегулируемая заготовка ценных лекарственных растений, в результате которой происходит истощение их запасов.
Коренной перелом в этой критической ситуации наступил в результате введения в действие федеральных и республиканских нормативных актов, запретивших рубку кедровых насаждений, ужесточивших режим лесопользования (выделение особо защитных участков), перевода всех лесов III группы в леса I и II групп, а части лесов II группы в леса I группы. В развитие этого процесса необходимо:
сохранение приоритетного уровня несплошных рубок;
увеличение объемов древесины, получаемой от рубок уходов;
введение целевых рубок в кедровых лесах;
обеспечение лесовосстановления коренных лесообразующих пород Республики Алтай - кедра сибирского и лиственницы сибирской;
усиление служб наземной и авиационной охраны лесов от пожаров и вредителей леса и т.д.
Все это обеспечивает устойчивость леса как биоценоза и усиление экологической роли лесов Горного Алтая для большей части Западной Сибири.
Для уменьшения вредного воздействия на окружающую среду и обеспечения восстановления природных компонентов при промышленной заготовке леса предусматриваются следующие мероприятия: