Растительный мир Самарской области отличается большим видовым биоразнообразием и оказывает существенное воздействие на экологическое состояние природных компонентов.
Важнейшим и одним из наиболее представительных типов растительности области являются леса. Они служат не только для получения материальных благ, но и выполняют целый комплекс средообразующих природных функций: средозащитную, водоохранную, защиту почв от ветровой и водной эрозии, санитарно-гигиеническую, оздоровительную, рекреационную.
Лес играет важную роль в жизнедеятельности человека и является природным достоянием Самарской области.
Самарская область относится к малолесистым регионам, средний процент лесистости составляет 14,2%. В Жигулевских горах лесистость достигает 70%.
Особо ценные лесные массивы (национальный парк, памятники природы, государственные лесные полосы) занимают 20%; леса, выполняющие оздоровительные, санитарно-гигиенические функции (зеленые зоны городов), - 19%; запретные полосы лесов вдоль рек, дорог - 14%; леса, выполняющие в основном полепочвозащитные функции - 47%. Леса расположены на территории области крайне неравномерно. Если на юге области (в Алексеевском, Большеглушицком, Большечерниговском, Красноармейском, Пестравском районах) лесистость составляет 1,5%, то в северной части (в Ставропольском, Сызранском, Красноярском, Похвистневском, Шигонском районах) на долю лесов приходится 22 - 26% площади.
С 1996 года все леса области с учетом экологической обстановки переведены в первую группу (сейчас это категория защитных лесов), что изменило порядок лесопользования (снизился объем сплошных рубок).
Защитные лесные насаждения оказывают большое влияние на микроклимат, предотвращают деградацию и опустынивание, обогащают видовой состав флоры и фауны Самарской области. Они являются украшением степных ландшафтов, выполняют санитарно-гигиеническую и рекреационную роли, обеспечивают благоприятные условия для труда и отдыха людей. Защитные насаждения призваны стать основой экологически безопасных лесоаграрных ландшафтов, устойчивых к неблагоприятным факторам природной среды.
Преобладающие породы: дуб (27%), липа (18%), осина (19%), сосна (14%), береза (10%). К остальным породам относятся клен, ясень, вяз, тополь, кустарники. Возрастная структура лесов распределяется следующим образом: молодняки - 25%; средневозрастные - 47%; приспевающие - 14%; спелые - 14%. Общий запас древесины на землях лесного фонда составляет 63,58 млн. куб. м с ежегодным годичным приростом 1,6 млн. куб. м. Средний класс пожарной опасности лесов - третий. К первому и второму классам отнесены леса четырех лесхозов - Красноярского, Новобуянского, Кинельского, Ставропольского, где преобладают хвойные насаждения площадью 117,2 тыс. га, что составляет 21% общей площади.
Лесорастительное районирование является важной теоретической предпосылкой для рационального ведения лесного хозяйства. Оно базируется на географических взаимосвязях и явлениях, отражением которых является в общем случае растительность, а в частном случае лес.
Согласно части 3 статьи 15 Лесного кодекса Российской Федерации лесорастительные зоны и лесные районы в соответствии с научно обоснованной методологией определяются уполномоченным федеральным органом исполнительной власти.
Лесной фонд Самарской области относится к лесостепному району европейской части Российской Федерации (18 муниципальных районов) и к району степей европейской части Российской Федерации (9 муниципальных районов).
За последние десятилетия обострились экологические проблемы, обусловленные мощным антропогенным воздействием на природные системы.
Множество технических и социальных факторов приводят к количественным и качественным изменениям природных и техногенных систем, влекущих за собой изменения условий жизнедеятельности человека как в природной среде, так и в социально-экономической сфере.
Лесовосстановление на территории Самарской области осуществляется в соответствии со статьей 62 Лесного кодекса Российской Федерации и Правилами лесовосстановления, утвержденными приказом Министерства природных ресурсов Российской Федерации от 16.07.2007 N 183.
Лесовосстановление осуществляется в целях восстановления вырубленных, погибших, поврежденных лесов. Лесовосстановление должно обеспечивать восстановление лесных насаждений, сохранение биологического разнообразия лесов, сохранение полезных функций лесов. Лесовосстановление осуществляется путем естественного, искусственного или комбинированного восстановления лесов.
Лесное хозяйство Самарской области несет большие потери от лесных пожаров, стихийных бедствий и других факторов.
Анализ динамики пожарной обстановки в лесах Самарской области показывает, что в последние годы наметилась тенденция увеличения количества лесных пожаров и соответственно затрат на их обнаружение, тушение, а также площадей лесов, пройденных огнем, и ущерба, наносимого лесному хозяйству. Ежегодный ущерб от потери древесины составляет порядка 15 млн. рублей.
Особенно сложная обстановка складывается в хвойных лесах вблизи городов Самара, Тольятти. В период чрезвычайной пожарной опасности в этих лесах ежедневно возникает 10 - 15 лесных пожаров.
Для сокращения площади лесов, погибших от лесных пожаров, необходимо проведение противопожарных мероприятий, которые подразделяются на три основные группы: предупреждение возникновения лесных пожаров, ограничение распространения лесных пожаров и организационно-технические мероприятия, обеспечивающие пожарную устойчивость лесного фонда.
Предупреждение возникновения лесных пожаров осуществляется посредством пропаганды и агитации, регулирования посещаемости лесов населением, государственного пожарного надзора в целях контроля над соблюдением правил пожарной безопасности, организационно-технических и лесоводственных мероприятий, снижающих вероятность возникновения лесных пожаров.
Улучшение экологического состояния лесов в Самарской области, увеличение лесистости, уменьшение негативного воздействия лесных пожаров и антропогенных воздействий на лесную территорию - важная проблема, решение которой необходимо для повышения уровня благосостояния и комфортности проживания населения и создания условий, способствующих стабильному социально-экономическому развитию Самарской области.
Все это обуславливает необходимость программного подхода к решению данной проблемы, основанного на глубокой проработке всех вопросов, определяющих динамику ее развития.
Ведомственная программа продолжит реализацию государственной политики по улучшению экологической обстановки на территории Самарской области и обеспечению благоприятных условий для жизнедеятельности населения.
Данная программа позволит решить вопросы:
по обеспечению своевременного восстановления земель лесного фонда, пройденного огнем;
по обеспечению профилактических мероприятий охраны лесов от пожаров;
по обеспечению профилактических мероприятий защиты лесов от болезней и вредителей;
по сохранению биологической устойчивости лесов, подверженных повышенной рекреационной нагрузке.