Основными задачами внешнеэкономической деятельности Орловской области являются:
1) повышение эффективности внешних связей;
2) содействие росту экспортного потенциала;
3) координация импортной политики;
4) обеспечение инвестиционной привлекательности региона;
Выполнение перечисленных задач способствует устойчивому развитию экономики Орловской области, формированию современных рыночных отношений, а также повышению конкурентоспособности местных товаропроизводителей.
Внешнеторговый оборот области в 2016 году составил 371,5 млн. долларов США.
Объем импорта сложился в сумме 195,0 млн. долларов США, экспорт составил 176,5 млн. долларов США.
На долю внешнеторгового оборота со странами дальнего зарубежья пришлось 65,0%, со странами СНГ 35,0%.
Предприятиями Орловской области на экспорт поставляются коммунальная и дорожно-строительная техника, насосное оборудование, фильтры для автомобильной техники, нефтеналивное и топливораздаточное оборудование, комплектующие электротехнического назначения, холодильное и морозильное оборудование, изделия из черных и цветных металлов, керамическая плитка, молочная продукция, злаки, пшеница, подсолнечное и рапсовое масла.
На территорию области ввозятся механическое и электрическое оборудование, изделия из пластмассы и резины, корма для животных, продукты переработки фруктов и пищевых продуктов для производства напитков (соки фруктовые и овощные), сыры, ячмень, изделия из черных и цветных металлов, инструменты и аппараты оптические, фильтровальная бумага, расходные материалы для производства керамической плитки, щебень гранитный, мебель, фармацевтическая продукция, парфюмерные и косметические средства.