Территориально-пространственное развитие Самарской области определяется особенностями географического положения региона и сложившейся под влиянием процессов урбанизации структурой расселения вдоль главной водной артерии региона - реки Волги. Ускоренное развитие двух близко расположенных крупных центров Самары и Тольятти, сопоставимых с крупнейшими городами Российской Федерации как по численности, так и по плотности населения, привело к формированию полицентрической модели территориально-пространственного развития Самарской области - созданию СТА. Многоядерная кольцевая структура агломерации для окружающих территорий стала выступать мощным центростремительным фактором.
Полупериферийные и периферийные территории Самарской области, имеющие как ярко выраженную сельскохозяйственную специализацию, так и диверсифицированную структуру экономики, под влиянием "естественных" межмуниципальных связей способствовали формированию субрегиональных центров за границами агломерации, а устойчивые связи с территориями соседних субъектов Федерации привели к становлению в регионе приграничных ареалов экономической активности.
Согласно проекту концепции стратегии пространственного развития Российской Федерации на период до 2030 года, на территории страны формируется новый опорный каркас, узлами которого являются крупные городские агломерации, концентрирующие в себе экономическую активность и выступающие источником изменений в стране.
СТА занимает важное место в общероссийском каркасе системы расселения, является одной из наиболее важных точек концентрации населения в России, занимает 3-е место по численности населения среди всех агломераций России (после Московской и Санкт-Петербургской) и 1-е место - среди полицентрических.
СТА расположена в центральной и западной частях Самарской области, преимущественно на левом берегу Волги на территории 8 городских округов (Самара, Тольятти, Сызрань, Новокуйбышевск, Кинель, Чапаевск, Жигулевск, Октябрьск) и 9 муниципальных районов, входящих в агломерацию только прилегающей к ее ядрам территорией (Волжский, Красноярский, Ставропольский, Кинельский, Красноармейский, Безенчукский, Приволжский, Сызранский, Шигонский). Характеристика муниципальных образований СТА в 2015 году представлена в табл. 15.