Президент России Д.А. Медведев указал, что в экономике Российской Федерации "одной из "точек роста", безусловно, является туризм. Наше богатейшее культурно-историческое наследие является поистине грандиозным ресурсом для развития туризма, но и проблем здесь предостаточно... Мы должны думать и о том, каким образом туристскую отрасль поставить на ноги в экономическом плане".
Российская Федерация обладает высоким туристско-рекреационным потенциалом, на ее территории сосредоточены уникальные природные и рекреационные ресурсы, объекты национального и мирового культурного и исторического наследия, проходят важные экономические, спортивные и культурные события. По данным Всемирного экономического форума, Россия занимает 5-ое место из 133 стран по наличию природных туристских ресурсов мирового значения, по культурным - 9-ое место. Однако туристский потенциал страны используется далеко не в полной мере. По предварительным данным, в 2009 году Российскую Федерацию посетили 2,4 млн. иностранных граждан, из которых около 15 процентов прибыли с туристскими целями, тогда как согласно прогнозу Всемирной туристской организации Россия при соответствующем уровне развития туристской инфраструктуры способна принимать в год до 40 млн. иностранных туристов. Потенциально к 2020 году Российская Федерация может войти в первую десятку самых популярных стран, посещаемых туристами.