Республика Калмыкия расположена в зонах степей, полупустынь и пустынь и занимает территорию с общей площадью 75,9 тыс. кв. км. Республика находится на юго-востоке европейской части Российской Федерации. На западе республика граничит с Ростовской областью, на севере и северо-западе - с Волгоградской областью, на востоке - с Астраханской областью, на юге - с Республикой Дагестан и на юго-западе - со Ставропольским краем. Протяженность территории республики с севера на юг 448 км, а с запада на восток - 423 км. Господствующим типом рельефа республики, занимающим большую часть ее территории, являются равнины.
Территория республики поделена на 13 муниципальных районов и 1 городской округ (г. Элиста). Административные районы включают 113 муниципальных образований. Региональным центром Республики Калмыкия является г. Элиста.
На территории Калмыкии расположены 262 населенных пункта, из них:
Административный центр Калмыкии - город Элиста (103,9 тыс. человек);
2 малых города - г. Городовиковск и г. Лагань (8,8 тыс. человек и 13,1 тыс. человек соответственно);
9 крупных сельских поселений;
20 больших сельских поселений;
91 средних сельских поселений;
139 малых сельских поселений.
Общая численность населения Республики по состоянию на 1 января 2017 года составляет 277,8 тыс. человек, что составляет порядка 1,7% населения Южного федерального округа. Учитывая, что 45,3% населения являются городскими жителями, на одного сельского жителя республики условно приходится 400 кв. км.
Территорию Республики Калмыкия можно поделить на три географических района: центральный, западный и восточный.
В центральном районе проживает большая часть населения республики (65,5%), в том числе 56,8% городского и 43,2% сельского населения от общей численности населения этого района. В центральном районе расположена столица республики - город Элиста. Площадь зоны составляет примерно 40% от площади республики. Центральный район отличается наиболее высокой водообеспеченностью, здесь развито богарное и орошаемое земледелие, рисоводство, скотоводство.
Западный район отличается наиболее высокой плотностью сельского населения, короткими расстояниями между населенными пунктами и наиболее высокой плотностью автомобильных дорог общего пользования. Районным центром является город Городовиковск. В западном районе развито богарное земледелие, мясное и молочное скотоводство.
Восточный район занимает самую большую территорию (45,17%), однако характеризуется самой низкой плотностью населения и сети населенных пунктов. Помимо этого, в восточной зоне наиболее низкая водообеспеченность, сложные климатические и инженерно-геологические условия. В восточной зоне большую площадь занимают особо охраняемые природные территории. Центром района является город Лагань.
В республике преобладают пастбищное скотоводство, рыбоводство. Здесь сосредоточены основные запасы углеводородного сырья.
Средняя плотность населения в Республике Калмыкия составляет 3,86 чел. на кв. км, что значительно меньше, чем в среднем в Южном федеральном округе (38,9 чел. на кв. км.) и Российской Федерации (8,5 чел. на кв. км).
Несмотря на выгодное географическое положение, транспортный комплекс Республики Калмыкия играет незначительную роль в работе транспортного комплекса Южного федерального округа. Основу транспортного каркаса Республики составляют две магистральные дороги федерального значения: Астрахань - Элиста и Волгоград - Ставрополь, по которым проходит транзитный поток из Северного Кавказа в Поволжье.
В секторе промышленного производства Южного федерального округа Республика Калмыкия имеет незначительный вес (0,3%). В Калмыкии, ориентированной на развитие аграрного сектора, промышленный комплекс никогда не занимал ведущего места.
В то же время республика располагает ресурсами полезных ископаемых: нефть, газ, поваренная соль, разнообразные строительные материалы. Наиболее известные месторождения: нефть - Межозерное, Комсомольское, Красно-Камышанское; газ - Межевое, Ики-Бурульское; газоконденсат - Тенгутинское, Олейниковское; глина - Башантинское, Цаган-Аманское, Сарпинское; песок - Аршаньское, Уланхольское; поваренная соль - Можарское.
Остаются необследованными районы залегания ураноносных майкопских глин.
На территории Республики Калмыкия числится 40 месторождений углеводородного сырья, в том числе 19 нефтяных, 10 газовых, 6 нефтегазовых и 5 нефтегазо-конденсатных.
Природно-экологические и ландшафтные особенности Республики Калмыкия предопределяют базовые черты ее хозяйственной специализации, структуру региональной экономики, доминанту в ней аграрного кластера и, в первую очередь, экстенсивного животноводства и овцеводческой направленности. По производству шерсти и поголовью овец и коз Республика Калмыкия занимает 2 место в стране.
Ведущая отрасль сельского хозяйства - животноводство (преимущественно тонкорунное овцеводство и мясное скотоводство, свиноводство и коневодство).
Ведущие отрасли промышленности Республики Калмыкия:
пищевая (мясоконсервная, мясная, колбасная);
производство стройматериалов;
легкая (швейная, трикотажная, меховая).
Республика Калмыкия обладает значительным туристским потенциалом, который складывается из историко-культурного и природного наследия калмыцкого народа, древних национальных традиций, народных промыслов. Все это способствует развитию таких видов туризма как культурно-познавательный, конфессионально-ознакомительный (в том числе религиозный), экологический, конный, экстремальный и другие. Особенным спросом пользуются охота, рыбалка и однодневные экскурсии.