Территориальная организация социально-экономической системы Калмыкии в целом корреспондирует со сложившейся природно-ландшафтной зональностью (с выраженным общим убыванием градиента заселенности и хозяйственной освоенности территории с запада на восток) и является моноцентрической, характеризуемой доминантой в экономике и расселении столицы Республики Калмыкия - г. Элисты.
Учет хозяйственной и селитебной специфики республики, а также видение факторов и перспектив ее социально-экономического развития позволяют дифференцировать территорию на пять основных субрегионов:
1) Центральный (объединяющий г. Элиста, а также тяготеющие к нему Ики-Бурульский, Кетченеровский, Приютненский, Целинный и Яшкульский районы);
2) Западный (Городовиковский и Яшалтинский районы);
3) Северный (Малодербетовский, Октябрьский и Сарпинский районы);
4) Восточно-Приволжский (Юстинский район);
5) Восточно-Прикаспийский (Лаганский и Черноземельский районы).
Основными регионоформирующими факторами, при этом, выступают:
- для Центрального субрегиона - наличие на его территории столицы республики г. Элиста;
- для Западного субрегиона - выраженная зерновая специализация и анклавное географическое положение в ареале тяготения г.г. Ставрополь и Сальск;
- для Северного субрегиона - приближенность к Волгоградскому мегаполису, предопределяющему потенциал развития пригородного сельского хозяйства;
- для Восточно-Приволжского субрегиона - "выход" в Волжско-Ахтубинскую пойму с соответствующим обретением рыбохозяйственной и туристско-рекреационной специализации;
- для Восточно-Прикаспийского субрегиона - приморское положение, близость к г. Астрахань, а также транзитные коммуникации (ж/д "Кизляр - Астрахань" и нефтепровод КТК).
Приоритетными проблемами территориальной организации социально-экономической системы республики являются:
- выраженная диспропорция в уровне экономического и социального развития между столицей республики и периферийными сельскими территориями;
- дезинтегрированность отдельных субрегионов, прежде всего в силу действия транспортно-коммуникационного фактора;
- недостаточно эффективное использование локальных конкурентных преимуществ и факторов хозяйственного развития.
Стратегическим приоритетом территориальной организации социально-экономической системы Калмыкии следует, в этой связи, признать:
- стимулирование развития "полюсов" и "осей" социально-экономического роста за счет реконструкции основных транзитных магистралей, нового дорожного строительства, а также реструктуризации действующих и локализации новых предприятий и производств в г. Элиста, райцентрах республики, создания новых промышленных (п. Улан-Холл) и рекреационных зон (п. Цаган-Аман, окрестности оз. Маныч-Гудило и др.);
- господдержку отраслей и сфер субрегиональной специализации, особенно новационных для конкретной территории (нефте- и газодобыча, нефтепереработка, рекреация, переработка сельскохозяйственного сырья, придорожный сервис и т.п.);
- обеспечение экономической и транспортно-коммуникационной целостности территории республики, формирование единого экономического пространства, обеспечение равного доступа товаров и услуг всех субрегионов Калмыкии на региональный и межрегиональный рынки.
Реализация перечисленных стратегических приоритетов позволит, с одной стороны, обеспечить большую динамику всей территориальной социально-экономической системе Калмыкии в целом, с другой - полнее реализовать хозяйственный потенциал каждого из ее субрегионов, снизить уровень безработицы на территориально-хозяйственной периферии, повысить уровень жизни ее населения, стабилизировать систему расселения.