Конкурентными преимуществами Республики Калмыкия общепризнанно являются:
- благоприятное геоэкономическое положение.
Республика по своему геополитическому положению, уникальному опыту культурного и религиозного диалога является естественным интегратором процессов развития регионов ЮФО и Прикаспийского региона в целом. Республика находится на пути основных Трансконтинентальных транспортных коридоров, в том числе по направлениям "Север - Юг" и "Восток-Запад", элементами которых в Калмыкии являются автомобильная дорога федерального значения Астрахань - Махачкала, железная дорога того же направления со станциями Улан-Хол и Артезиан. Однако выгоды геополитического положения пока совершенно недостаточно используются в республике. Для решения проблем повышения возможностей интеграции необходимо развитие транспортно-транзитного потенциала республики, которому не хватает связности транспортной сети, большого числа элементов транспортной инфраструктуры (железнодорожной, автодорожной, авиационной, логистической). В настоящее время это является сдерживающим фактором развития и притока инвестиций.
- значительный природный и накопленный агропотенциал.
Республика находится на юге страны (таких территорий у России не много) и обладает значительными климатическими ресурсами. По суммарной солнечной радиации, длительности безморозного периода, годовому радиационному балансу (свыше 35 ккал на кв. см) республика входит в число "теплых" территорий России, занимающих менее 3-х% площади страны.
Одно из главных природных богатств республики - земельные ресурсы, которые составляют основу экономики Калмыкии. Республика обладает около 8% пастбищных земель России. По своим земельным ресурсам и потенциальным возможностям их использования Республика Калмыкия примерно соответствует Краснодарскому краю. Вместе с тем потенциал плодородия земель реализован совершенно не в достаточной мере - практически весь земельный запас республики нуждается в обводнении.
В республике сконцентрировано самое большое в стране поголовье мясной породы крупного рогатого скота - около 30%, поголовье овец и коз - более 10%. Пастбищные технологии выращивания скота, применяемые в республике, позволяют получать экологически чистое мясо, наиболее востребованное рынком. Существующее в настоящий момент поголовье позволяет обеспечивать качественным сырьем мясоперерабатывающую промышленность республики, ориентированную на импортозамещение, на долгую перспективу.
Разводимые в Республике Калмыкия отечественные породы мясного крупного рогатого скота, мериносовых и грубошерстных овец, верблюдов-бактрианов и лошадей обладают уникальным генетическим потенциалом, обеспечивающим высокую продуктивность животных, приспособляемость к суровым климатическим условиям аридной зоны Юга России.
- наличие запасов углеводородного сырья, строительных материалов (песок, глина, камень-ракушечник), агрохимического сырья (калийные и каменные соли, доломиты), бишофитного сырья и других.
По своему геологическому строению недра Республики Калмыкия мало отличаются от соседних регионов и сопредельных с Россией государств, так как территория Калмыкии является частью Прикаспийского углеводородного бассейна.
Согласно имеющейся информации, начальные суммарные ресурсы углеводородов составляют около 2,81 млрд. тонн условного топлива, том числе жидких - 1,208 млрд. тонн условного топлива. Степень разведанности начальных суммарных ресурсов углеводородов составляет лишь 2,3%.
Республика располагает значительными запасами песка, гравия, глины, ракушечников. Сырьевая база отдельных месторождений (Лесное, Садовое, Салынское и др.) пригодна для производства стекла. Кроме того, стекольные пески могут использоваться при изготовлении оптико-волоконного кабеля.
Также значительный интерес к изучению новых потребительских возможностей представляет цементное сырье. Открытое в 60-е годы в республике Чолун-Хамурское-II месторождение цементного сырья может быть использовано в качестве известковой составляющей в производстве портландцемента.
Кроме того, является перспективной разработка месторождений бишофита (Нижневолжский бишофит - лучший исходный материал для производства металлического магния, высококачественного оксида магния (легкая магнезия, магнезиальный цемент, периклаз) и брома).
- значительный потенциал возобновляемых энергетических ресурсов.
Природно-климатические условия Республики Калмыкия благоприятны для строительства генерирующих объектов с использованием возобновляемых источников энергии.
Использование местных возобновляемых энергоресурсов позволит сэкономить существенное количество жидкого и твердого топлива. По Республике Калмыкия технический ветроэнергетический потенциал оценивается величиной 170 тыс. МВт и годовой выработкой в 590 млрд. киловатт.
По характеристикам гелиоресурсов республика относится к наиболее благоприятным регионам Российской Федерации для строительства солнечных электростанций и широкого применения солнечных коллекторов для теплоснабжения. Исходя из технических характеристик апробированного и эксплуатируемого технологического оборудования удельная годовая выработка электрической энергии при их внедрении может составить от 145-200 кВт*ч/кв.м., удельная годовая выработка тепла - 800-900 кВт*ч/кв.м.
- наличие благоприятных и разнообразных природно-ландшафтных условий, уникальных бальнеологических ресурсов, наличие большого числа объектов историко-культурного наследия, способствующих эффективному развитию туристско-рекреационного комплекса, в том числе за счет реализации проектов по созданию центров отдыха и туристических комплексов на базе природных объектов и национально-этнических достопримечательностей.
В социально-экономическом развитии Республики Калмыкия присутствуют определенные ограничения и риски.
В первую очередь они связаны с невысоким уровнем доходов республики. По показателям уровня валового регионального продукта и ВРП на душу населения Калмыкия находится на одном из последних мест в стране и на последнем в ЮФО. Бюджет Калмыкии дотационен и не может служить основным источником региональных инвестиций.
В силу природных и исторических условий территориально-производственный комплекс республики имеет значительные диспропорции как в системе расселения, размещения производительных сил, так и в отраслевой структуре (моноотраслевое сельское хозяйство, неравномерность и недостаточная связность транспортной инфраструктуры и др.). Это увеличивает затраты на производство конечного продукта и делает экономику региона уязвимой от колебаний рыночной конъюнктуры на ее монопродукты и политики регулирующих органов (таможня и пр.).
Кроме того, республика несет дополнительные издержки по сравнению с соседями в силу некоторых природных и ресурсных особенностей и ограничений. По сравнению с другими регионами ЮФО климат Калмыкии более "жесткий" (характеристика климата, связанная с частотой ветров с силой более 10 м/с в зимний период), что увеличивает затраты на строительство.
Существенно ограничивает развитие хозяйственного комплекса республики дефицит качественных пресных водных ресурсов. На большей части территории республики отсутствует речная сеть. Для нужд населения и хозяйства требуются значительные расходы на водоподведение к местам потребления из удаленных источников (реки Волга, Кума, расположенных на границах республики, и др.).
Определенным сдерживающим фактором служит и относительно небольшое население региона - около 300 тыс. чел. (для сравнения: на такой же территории в Краснодарском крае населения почти в 20 раз больше). Возможности трудовой мобильности в республике ограничены - велика вероятность дефицита кадров при реализации многих инвестиционных проектов, не связанных с агросферой.