Республика Алтай - уникальный субъект Российской Федерации, с небольшим количеством муниципальных образований, но существенно различающихся между собой по всем параметрам - численности населения, занимаемой площади и сложившейся системе расселения, природно-климатическим условиям и природным ресурсам, территориальной удаленности и транспортной доступности, потенциалу и уровню экономического развития, обеспеченностью социальной инфраструктурой, уровню и качеству жизни населения.
Между тем, задачи по обеспечению высокого качества жизни населения на базе эффективного развития экономики в равной степени стоит перед всеми территориями республики. Для достижения стоящих целей социального и экономического развития Республики Алтай с 2017 года введена система индикативного планирования развития муниципальных районов и городского округа на базе соглашений в области планирования социально-экономического развития, которыми установлены для каждого муниципалитета целевые показатели в области социально-экономического развития и роста собственных доходов бюджетов муниципальных образований.
Кроме того, для концентрации развития отдельных территорий утверждена и реализуется с 2016 года Комплексная программа социально-экономического развития малонаселенных, труднодоступных и отдаленных населенных пунктов на территории Республики Алтай. В программу включено 39 населенных пунктов Республики Алтай.
Территории муниципальных образований в Республике Алтай существенно различаются по потенциалу развития экономики.
Горно-Алтайск - единственное городское поселение, столица Республики Алтай, все остальные центры муниципальных районов - села.