В условиях роста экономики и необходимости решения задач по улучшению демографической ситуации в стране проблемы качества окружающей среды приобретают особое значение.
Цель рационального природопользования и обеспечения экологической безопасности Республики Алтай - обеспечение потребностей населения в природных ресурсах, сохранение экологического баланса и благоприятной окружающей среды.
Для достижения указанной цели необходимо решение следующих задач:
улучшение качества окружающей среды;
организация рационального природопользования лесными ресурсами;
организация рационального природопользования водными ресурсами и защита населения от их негативного воздействия.
Республика Алтай располагает уникальным природно-ресурсным потенциалом и относится к небольшому числу регионов России, относительно слабо затронутых хозяйственной деятельностью. Антропогенные изменения экосистем республики, как правило, незначительные, а экологическое состояние окружающей среды в целом благоприятное.
Республика Алтай стабильно входит в число регионов - лидеров экологического рейтинга субъектов Российской Федерации, а также занимает одно из первых мест в Российской Федерации по площади особо охраняемых природных территорий (на 1 января 2017 года - 24,71 тыс. кв. км или 26,68% общей площади республики). На территории региона располагаются два государственных заповедника - Алтайский и Катунский, биологические заказники - Сумультинский и Шавлинский, природные парки - "Зона покоя Укок", "Белуха", "Уч-Энмек", "Ак Чолушпа", природный рекреационный комплекс "Кадрин", национальный парк "Сайлюгемский", более сотни памятников природы, из которых 43 республиканского значения.
Тем не менее, экологическая ситуация в ряде населенных пунктов Республики Алтай является малоблагоприятной, а уровень загрязнения объектов окружающей среды повышенным. Так, в районах многолетней деятельности промышленных, перерабатывающих, жилищно-коммунальных и сельскохозяйственных предприятий, а также в районах размещения токсичных отходов, хранения и применения пестицидов, падения фрагментов ракетоносителей, развития водно-эрозионных и других негативных экзогенных геологических процессов, сложилась экологическая обстановка, малоблагоприятная и неблагоприятная для проживания населения.
Одной из наиболее острых экологических проблем в Республике Алтай является также проблема сбора, размещения и утилизации отходов производства и потребления, в отдельных случаях представляющих реальную угрозу здоровью населения. На сегодняшний день из общего количества образовавшихся твердых коммунальных отходов, а это 80 тыс. тонн в год, только 5% извлекается в виде вторичного сырья. Высокими темпами роста объемов образования отходов сопровождается и активное развитие туристического бизнеса.
Подобная ситуация препятствует реализации приоритетных направлений экологически устойчивого социально-экономического развития Республики Алтай.
Основными направлениями повышения экологической устойчивости в перспективе станут:
сохранение и восстановление природных экосистем, поддержание их целостности и жизнеобеспечивающих функций;
развитие инфраструктуры по захоронению и переработке отходов: строительство отвечающих современным экологическим и гигиеническим требованиям объектов захоронения отходов (полигонов) и реализация проектов по переработке и обезвреживанию отходов потребления;