Большую часть территории Волгоградской области занимает степная зона. Засушливый климат сформировал настоящий облик степей с преобладанием травянистой растительности и отсутствием лесов. Древесная растительность отмечается в долинах рек и балках.
Зона степей разделяется на две подзоны:
подзона разнотравно-типчаково-ковыльных умеренно-засушливых степей;
подзона типчаково-ковыльных (сухих) степей.
Подзона разнотравно-типчаково-ковыльных умеренно-засушливых степей занимает приподнятую часть Приволжской возвышенности. Естественные степи сохранились на целинных участках вдоль балок, по речным долинам. В растительном покрове преобладают дерновинные злаки - ковыль Лессинга, ковыль узколистный, различные виды типчака, тонконога, корневищных злаков, осоки, мятлика. Обильное северное разнотравье степей сменяется к юго-востоку на более засухоустойчивые южные растения. К северному разнотравью относятся таволга шестилепестная, клевер горный, незабудка душистая, колокольчик, нивянник и другие. К южному разнотравью относятся люцерна румынская, чабрец, подмаренник, шалфей австрийский, шалфей степной. На юге подзоны отмечаются полукустарнички полыни австрийской, тюльпан, пион тонколистный, горицвет волжский, рябчик русский, ирис низкий. По долинам рек сформировались зоны байрачных лесов из дуба, клена полевого, ясеня, липы. На северных и западных склонах произрастают терн, миндаль низкий, вишня степная, спирея зверобоелистная, груша, яблоня.
Подзона типчаково-ковыльных (сухих) степей занимает половину территории Волгоградской области. В Заволжье подзона охватывает плато Низкого Сырта, север и запад Прикаспийской низменности. Долины рек Медведицы и Дона ограничивают эту подзону с северо-запада. На юго-востоке граница проходит по западным склонам возвышенности Ергени.
Травостои сухих степей характеризуются небольшой высотой и разреженностью до 30 процентов. Доминируют дерновинные злаки - ковыль волосатик, ковыль украинский, типчак, тонконог. На юго-востоке преобладают ковыль серептский, житняк пустынный. Реже встречаются осоки и злаки. Виды северного разнотравья встречаются только на северных тенистых склонах балок. В составе южного засухоустойчивого разнотравья преобладают люцерна румынская, подмаренник русский, кермек сарептский, лапчатка, живокость, тысячелистник, шалфей, молочай, астрагал. На солонцах часто встречаются полукустарнички - полынь белая, ноголоватка, прутняк. Весной среди скудного травостоя произрастают эфемероиды - мятлик луковичный, ирис низкий, тюльпан Шренка, тюльпан Биберштейна, птицемлечник, гусиный лук. Из эфемеров часто отмечаются веснянки, проломники, бурачок пустынный, фиалка Китайбеля. В надпочвенном покрове обычны лишайники. Древесно-кустарниковая растительность приурочена к речным долинам и балкам. Из кустарников на данной территории обычен миндаль низкий, шиповник, боярышник, лох узколистный, клен татарский, спирея. На Приволжской возвышенности и Донской гряде в балках произрастают байрачные леса, преимущественно дубравы с примесью липы мелколистной и вяза гладкого.
В заволжских степях доминируют ковыль Лессинга, типчак, вейник низкий, пырей, а на более засушливых зонах - типчак, ковыль сарептский, житняк пустынный. В Заволжье по западинам и балкам распространены заросли спиреи, миндаля низкого. Деревья встречаются редко. Для всей подзоны характерно наличие растений "перекати-поле" - качим, кермек, гониолимон татарский.
Зона полупустынь на территории Волгоградской области охватывает значительную часть Прикаспийской низменности и возвышенность Ергеней. Растительный покров образуют степные травостои и пустынные полукустарнички. На данной территории произрастают ксерофитные злаки - пырей сибирский, пырей ползучий, типчак, тонконог сизый, житняк, ковыль Лессинга, ковыль сарептский. Разнотравье образовано такими растениями, как кермек, грудница, люцерна румынская, наголоватка, смолевка волжская, а также пустынные полукустарнички - ромашник, полынь черная, полынь Лерха, полынь астраханская, полынь таврическая, камфоросма. Весной на целинных участках цветут эфемероиды: гусиный лук, тюльпан, лютик, козелец, герань, мятлик живородящий. На солонцах преобладают сообщества полыни черной с прутняком, камфоросмой, биюргуном, представители семейства маревых. Деревья встречаются в поймах рек. В балках часто произрастают шиповник, спирея, терн.
В лиманных понижениях преобладают степные виды растительности, доминируют пырей, житняк, солодка голая, лисохвост луговой, реже встречаются типчак, ковыль, мятлик, подмаренник, дербенник, лютик и другие виды. Произрастают кустарники - таволга, терескен, миндаль низкий.
Соры - нижние части подтопленных речных долин, в весенний период заполненные солеными озерами. Здесь произрастают растения галофиты - солерос европейский, сарсазан. На сухих солончаках и солеросах произрастают различные виды солянок - бескильница, франкения припудренная, из полукустарничков встречаются лебеда бородавчатая, полынь солончаковая, кермек.
Зона пустынь разделяется на две подзоны:
подзона северных полупустынь;
подзона южных полупустынь.