Важным индикатором развития регионального театрального искусства является участие в театральных фестивалях. Конкурсы, как правило, проводимые в рамках фестивалей, стимулируют творческий поиск. Необходимой составляющей профессионального признания авторитетными представителями театрального сообщества, новым импульсом к развитию является не только проведение фестивалей на территории региона, но и участие театров в фестивалях различного уровня за пределами области.
В Кемеровской области учреждены и проводятся несколько крупных театральных фестивалей.
В июне 2017 года в г. Новокузнецке состоялся VIII международный фестиваль детских любительских театров кукол "Кукла в детских руках". Фестиваль проводился в рамках празднования 400-летия г. Новокузнецка при поддержке Министерства культуры Российской Федерации, Губернатора Кемеровской области А.М.Тулеева. Искусство кукольного театра новокузнечанам и гостям города подарили лучшие детские творческие коллективы этого уникального жанра из Новосибирской, Томской, Кемеровской, Архангельской областей и Алтайского края. Для руководителей театральных коллективов состоялся мастер-класс "Режиссер читает пьесу. Начальный этап режиссерской экспликации", который провел председатель жюри фестиваля Николай Петрович Наумов, декан факультета театра кукол Санкт-Петербургской государственной академии театрального искусства, и авторский мастер-класс "На сцене человек должен быть на ступеньку выше, чем в жизни" народной артистки России Ангелины Вовк. Почетным гостем фестиваля по традиции стал народный артист Российской Федерации, почетный гражданин Кемеровской области Владимир Машков, который вручил специальные призы "Золотой львенок" за лучшую актерскую работу.
В сентябре 2017 года в г. Новокузнецке состоялся международный фестиваль камерных театров "ОКНА" в рамках празднования 400-летия основания города. В течение трех дней на площадках Новокузнецкого драматического театра проходили показы спектаклей театров России, Германии, Израиля. В рамках фестиваля прошли творческие мероприятия с использованием новейших мультимедийных и световых технологий, зрительские обсуждения спектаклей с участием ведущих театроведов России, состоялся семинар-практикум для руководителей театров, режиссеров и технических служб "Интерактивные технологии в постановках камерных спектаклей".
С 29 октября по 2 ноября 2017 года в г. Кемерово прошел региональный фестиваль "Кузбасс театральный - 2017". Профессиональные театры Кемеровской области показали 9 спектаклей, которые оценивал экспертный совет, состоявший из известных театральных критиков гг. Москвы и Санкт-Петербурга. Фестивальные спектакли, проходившие на разных сценических площадках, посмотрели около 4 тыс. кемеровчан и гостей города. Фестиваль неконкурсный, но для оценки художественного уровня показанных спектаклей, режиссерского и актерского мастерства был сформирован экспертный совет фестиваля из числа ведущих критиков России (Андрей Пронин, Кристина Матвиенко, Юлия Клейман, Вера Сенькина). Состоялось 13 семинаров и мастер-классов известных российских педагогов по актерскому мастерству, сценической речи и хореографии, которые посетили около 400 участников фестиваля. Образовательную программу обеспечили известный режиссер Анджей Бубень, преподаватель кафедры сценической речи Российского института театрального искусства Лариса Кайдалова, известный хореограф Валерия Каспарова.
В Кемеровской области регулярно проводятся лаборатории по современной драматургии и режиссерские лаборатории по созданию эскизов спектаклей, по итогам которых молодые режиссеры имеют возможность осуществить полноценную постановку в профессиональных театрах области. По всем образовательным программам для проведения занятий приглашаются ведущие специалисты России.
В 2016 году Новокузнецкий драматический театр провел уникальный проект - театральную лабораторию "Маяковский зажигает... звезды". В фестивале-лаборатории приняли участие режиссеры и артисты театров Кемеровской области, гг. Москвы, Санкт-Петербурга, Томска, Екатеринбурга, Перми. За несколько дней были поставлены эскизы по произведениям В.Маяковского: "Маяковский - детям", "Клоп", "Председатель земного шара", "Живой Маяковский. Рассказ товарища Локтева", "Облако в штанах. Фрагменты любовной речи", "Вспышка сверхновой". В рамках лаборатории была организована выставка художников-авангардистов 20 - 30-х годов и современных художников г. Новокузнецка "Обожаю всяческую жизнь". Мультимедийная и интерактивная экспозиция картин помогла полнее воспринять масштаб личности и творчества В.Маяковского.
В Кемеровском областном театре драмы прошла "Режиссерская лаборатория-2016" под руководством главного режиссера театра Антона Безъязыкова. Участники - выпускники Российского государственного института сценических искусств, родившиеся в Кузбассе. В ходе лаборатории были созданы три эскиза будущих спектаклей. После показов прошли открытые обсуждения работ с театральными критиками из гг. Москвы и Новосибирска, а также зрительское голосование.
Также продолжает свою работу проект-лаборатория "Малая сцена" на базе камерной площадки театра. Читки и эскизы современных пьес, видеопоказы спектаклей и видеоинтервью с молодыми столичными режиссерами, квартирники позволяют аудитории увидеть, каким разным может быть театр. Мероприятия проекта-лаборатории "Малая сцена" часто включают в программы театральных акций, таких как "Ночь в театре", "Ночь искусств", "День Победы".
В 2017 году Кемеровский областной театр кукол и Новокузнецкий театр кукол "Сказ" продолжили работу над проектом "Кукла лечит". Кемеровские артисты с куклами побывали в детской многопрофильной больнице, детском отделении областного клинического онкологического диспансера, областном клиническом туберкулезном диспансере, кардиоцентре. Артисты Новокузнецкого театра кукол "Сказ" продолжили встречи со слабослышащими, слабовидящими и детьми, имеющими диагноз ДЦП. Спектакли посмотрели около 2 тыс. ребятишек.
На открытых площадках города Кемерово проходят фестивали уличных театров. Такие фестивали объединяют исполнителей различных жанров: драматического, хореографического и циркового искусства, пантомимы, перформанса. Участниками фестиваля становятся творческие коллективы и отдельные исполнители Кемеровской области и других регионов. В программе фестиваля - карнавальные костюмированные шествия, уличные перформансы, живые скульптуры, клоуны, ходулисты и спектакли, которые проходят на различных площадках.
Театры Кемеровской области активно сотрудничали с автономной некоммерческой организацией "Кузбасский Медиаклуб" по организации предпремьерных показов спектаклей для журналистов, критиков и маркетологов. Помимо целевого финансирования из бюджета в виде грантов или субсидий, общественные инициативные группы и некоммерческие организации также получают поддержку в других формах (предоставление сценических площадок, транспорта, организационная поддержка и др.).
При поддержке Кемеровского регионального отделения Союза театральных деятелей Российской Федерации в рамках празднования Всемирного дня театра проходит ежегодный Всероссийский конкурс на присуждение театральной премии "Рыжий клоун" имени заслуженного артиста Российской Федерации Андрея Владимировича Панина. Театральная премия присуждается обучающимся профильных средних и высших учебных заведений сферы культуры и искусства Российской Федерации по итогам конкурса творческих работ в области актерского мастерства.
Реализацией творческих проектов театральной общественности Кузбасса занимается государственное автономное учреждение культуры Кемеровской области "Дом актера - Дирекция фестивальных, конкурсных и театральных проектов" (далее - Дом актера). Одним из главных проектов Дома актера является областная театральная премия "Овация", которая присуждается актерам и работникам художественно-постановочной части театров по результатам интернет-голосования на сайте департамента культуры и национальной политики Кемеровской области. В течение года реализуются и другие постоянные проекты театрального сообщества Кузбасса.