Демографическая ситуация в Республике Марий Эл в последние годы характеризуется определенными положительными тенденциями.
С 2012 года в Республике Марий Эл отмечается естественный прирост населения, обеспеченный за счет снижения смертности населения и повышения рождаемости.
Общий коэффициент смертности за 2016 год составил 13,2 на 1000 человек населения (за 2007 год - 15,2), общий коэффициент рождаемости - 13,9 на 1000 человек населения (за 2007 год - 11,8).
Вместе с тем происходит сокращение численности постоянного населения Республики Марий Эл, обусловленное сохранением миграционной убыли населения, однако прослеживается динамика к ее снижению.
Численность постоянного населения Республики Марий Эл в среднегодовом исчислении за 2016 год составила 685,3 тыс. человек, снижение численности населения за 2007 - 2016 годы зафиксировано на уровне 3,6 процента.
Наметившиеся положительные тенденции демографического развития сдерживаются негативными тенденциями в изменении возрастной структуры населения: это сокращение численности женщин наиболее активного репродуктивного возраста и увеличение численности пожилого населения. С 2007 года сокращается доля населения в трудоспособном возрасте, увеличивается нагрузка на него населением моложе и старше трудоспособного возраста.
Кроме того, прослеживается дальнейший рост численности городского населения и главным образом его приток в г. Йошкар-Олу, где существует диверсифицированный рынок труда и развитая социальная инфраструктура. Доля численности городского населения Республики Марий Эл составила по итогам 2016 года - 65,8 процента, сельского - 34,2 процента (для сравнения: в 2006 году городское население - 62,7 процента, сельское - 37,3 процента).
В сельских населенных пунктах Республики Марий Эл отмечается снижение численности населения в преобладающей части за счет миграционного оттока молодежи.