Города Иркутск, Ангарск, Шелехов развиваются преимущественно не за счет расширения границ, а за счет качественных изменений городской среды и реновации малозастроенных территорий. Комплексная застройка включает в себя необходимую социальную инфраструктуру и деловые центры.
В г. Иркутске наблюдается демографический рост вследствие естественной рождаемости и миграционного прироста. Целью является не абсолютный рост численности города, не стремление стать городом-миллионником, а качественные изменения в структуре миграции.
Несмотря на активную рождаемость, дети обеспечены местами в детских садах, причем не только за счет муниципалитета, но и за счет активно развивающейся отрасли социального предпринимательства (частные детские сады).
В Иркутской агломерации активно развивается сфера делового туризма. Рост гостиничной сети приводит к росту обычного рекреационного туризма, что в свою очередь стимулирует развитие сферы общественного питания и транспорта.
Большой интерес у приезжающих вызывают кварталы исторической деревянной застройки в г. Иркутске. В городе сохранены не просто отдельные памятники исторического наследия, но и объекты рядовой застройки и существующие природные ландшафты, сохранена аутентичность деревянного зодчества с современными инженерными коммуникациями. Объекты деревянного зодчества интегрированы в повседневную городскую жизнь за счет формирования тенденций на проживание и работу в деревянных зданиях.
В агломерации создаются благоприятные условия для инвестиционной деятельности, развиваются кластерные проекты, инновационная инфраструктура.
В городах агломерации появляется много публичных мест и мест для отдыха: скверы, парки, оборудованные пляжные зоны с круглогодичным использованием. Активное участие в обустройстве этих парков принимают социальные сообщества.
В г. Иркутске за счет новых схем движения транспорта разгружена улично-дорожная сеть центральной части города, в том числе за счет вывода крупноформатной торговли в отдаленные районы.
Тема экологии и энергоэффективности проникла в текущее строительство. Активно используются новые формы озеленения: зеленые кровли и зимние сады, что компенсирует высокое антропогенное загрязнение воздуха.
Города агломерации сохраняют достаточно высокую потенциальную привлекательность, население обеспечено более высоким уровнем жизни, чем в среднем по области.
Областной центр предоставляет значительное разнообразие мест приложения труда и широкие возможности самореализации. Следует также учитывать, что в г. Иркутске ежегодно около 25 тыс. молодых людей получают высшее образование, среднее профессиональное образование и большинство иногородних выпускников стремится трудоустроиться в городе. Это позволяет "рекрутировать" на постоянное жительство кадры, способные внести значительный вклад в развитие агломерации.
В рамках государственной программы Иркутской области "Реализация государственной политики в сфере строительства, дорожного хозяйства" на 2014 - 2020 годы предусмотрена подпрограмма "Развитие административного центра Иркутской области" на 2015 - 2020 годы, согласно которой из областного бюджета предусмотрены субсидии местному бюджету города Иркутска на строительство, реконструкцию, капитальный ремонт, ремонт автомобильных дорог местного значения административного центра Иркутской области.