Основаниями награждения медалью "За заслуги перед Оренбургом" являются особо выдающиеся заслуги гражданина Российской Федерации, иностранного гражданина, лица без гражданства, связанные с развитием Оренбурга, высокие достижения в муниципальной, государственной, производственной, научно-исследовательской, социально-культурной, общественной и благотворительной деятельности, позволившей существенным образом улучшить условия жизни жителей Оренбурга, а также заслуги в подготовке высококвалифицированных кадров, воспитании подрастающего поколения, поддержании законности и правопорядка, значительный вклад в развитие международного сотрудничества города Оренбурга.