Город Чита (с 1851 г.) - административный центр Читинской области (1937).
Площадь территории муниципального образования - 534 кв.км. Расстояние от города Чита до Москвы - 6074 км. Численность постоянного населения города на 01.01.2006 - 306,6 тыс. человек. Плотность населения - 578 человек на 1 кв.км. По численности населения город относится к категории крупных населенных пунктов, является городским округом. Город Чита состоит из четырех административных районов - Центрального, Ингодинского, Железнодорожного, Черновского.
Климат Читы резко-континентальный, зима малоснежная, лето теплое, более влажное во второй половине. Годовое количество осадков в среднем 326 мм, из них 80% выпадает в теплый период года. Снежный покров образуется (в среднем до 10 см) с конца октября до середины апреля.
Градостроительная схема представляет собой правильную прямоугольную сетку улиц. Основу регулярной планировочной структуры исторической части города составляет "Проект на устройство областного города Читы", утвержденный в 1862 г. и реализованный почти без изменений. Старинный облик города выдержан в русском, купеческом стиле благодаря архитектурным строениям, построенным по заказу золотопромышленников. Первые улицы носили преимущественно названия, связанные с историей освоения Амура. В городе около 350 памятников истории и культуры и градостроительства, относящихся в основном к началу XX века. Второвский пассаж, дворец братьев Шумовых, здание почтамта, застройка улицы Амурской, комплекс застройки братьев Полутовых, усадьба Зазовских, здание 1-й и 2-й Женских гимназий; дома архитекторов Никитина и Понамарева, Госбанк; культовые сооружения - Михайло-Архангельская церковь (17 в.) - "церковь декабристов", мечеть, синагога, православное миссионерское училище и др. В 1985 открыт Мемориал боевой и трудовой славы забайкальцев в годы Великой Отечественной войны, в 1990-х установлены памятный знак жертвам политических репрессий 30 - 50-х 20 в. и памятник на братской могиле репрессированных, памятник пограничникам Забайкалья, мемориальные доски П.А.Кропоткину, И.С.Полякову, Г.К.Жукову, П.А.Белику, Ф.П.Кренделеву, Е.Е.Куренному.
После декабрьского восстания в 1825 г. через Читу прошли многочисленные партии каторжан-колодников. Здесь отбывали каторгу декабристы (85 человек), способствовавшие развитию культуры и экономики края, проводившие исследовательскую работу. В 1899 г. начато строительство железнодорожного вокзала ст. Чита-2, установлено телефонное сообщение. В 1905 г. вышел первый номер газеты "Забайкальский рабочий". В 1906 проведено электричество. В 1930-е годы интенсивно сооружаются объекты промышленности, построен мелькомбинат, хлебозавод, крупозавод, городской холодильник (1934 г.), мясокомбинат (1939 г.), элеватор и мельница, летное поле аэропорта. В 1934 г. открыта первая линия аэропорта, рейс Иркутск - Улан-Удэ - Чита - Нерчинск - Могоча - Хабаровск. В 1938 г. начал действовать педагогический институт. Во второй половине XX века в городе Чита работали заводы: машиностроительный, по ремонту двигателей, станкостроительный, камвольно-суконный и мебельно-деревообрабатывающий комбинаты, пищевые, овчинно-меховая и швейная фабрики, электростанции ТЭЦ-1, ТЭЦ-2. В 1972 г., в ознаменование революционных заслуг, город награжден орденом Октябрьской Революции за большие успехи, достигнутые трудящимися города в хозяйственном и культурном строительстве.
В 2006 г. в городе работало более 6000 предприятий и организаций разных отраслей экономики, большинство из них имеет частную форму собственности. Основу промышленного потенциала города составляют 10 видов экономической деятельности, главными из которых являются: производство и распределение электроэнергии, газа и воды, производство пищевых продуктов, производство машин и оборудования, производство электрооборудования. Наибольшую долю от общего объема промышленного производства составляют предприятия энергетики. Данными предприятиями производится более 2,4 млрд. кВт/час электроэнергии, более 3,6 млн. Гкал теплоэнергии. Функционирует 8 высших государственных учебных заведений, 14 средних специальных учебных заведений, 4 НИИ. Город обладает значительным кадровым и научным потенциалом. Благодаря высокой концентрации города сформировался рынок высококвалифицированной рабочей силы и налажена система подготовки рабочих необходимых специальностей. В городе 4 музея, 5 профессиональных театров.
Многофункциональные возможности города обусловлены его экономико-географическим положением, обеспечивающим наикратчайшую транспортную связь западных регионов России, стран Восточной и Западной Европы с Китаем, государствами Юго-Восточной Азии. Основными партнерами города в культурной жизни и в экономических взаимоотношениях традиционно являются Китай и Монголия.
Город Чита занимает особое место в развитии туризма Забайкалья. Эта территория густо заселена и, следовательно, востребована местным населением. На территории города находится озеро Кенон, протекают две реки - Чита и Ингода. В пределах городской черты сохраняются участки естественных ландшафтов, в т.ч. приречные луга, островки степей и лесостепей, а также массив горной тайги (расположенной северо-восточнее телецентра вплоть до автомагистрали Чита - Хабаровск).
Предприятия транспорта имеют преимущества для своего развития: наличие транспортных коммуникаций международного значения (Транссибирская железнодорожная магистраль, связывающая Россию с Китаем и Монголией, кроссполярные воздушные маршруты между Северной Америкой, Северо- и Юго-Восточной Азией); наличие международного аэропорта (аэропорт Чита является аэропортом федерального значения и связывает областной центр более чем с 20-ю городами России и зарубежья); наличие приграничных автопереходов (на территории области действует пять автопереходов: два в Монголию (Соловьевск, Верхний Ульхун) и три в Китай (Забайкальск, Староцурухайтуй, Покровка); строительство федеральной автодороги "Амур" Чита - Хабаровск, которая является самой протяженной в мире национальной автомагистралью Москва - Владивосток (10 тыс. км).
Если говорить о ресурсно-сырьевом потенциале столицы Забайкалья, то необходимо отметить широкий спектр полезных ископаемых, которые включают в себя песчано-гравийные смеси, глину кирпичную, гончарную, песок для силикатных изделий, камень строительный, древесина (береза, сосна, осина, кедр).