Город Чита (с 1851 г.) - административный центр Читинской области с 1937 года, крупный промышленный и культурный центр, транспортно-коммуникационный узел Забайкалья. С 1 марта 2008 года Чита - административный центр Забайкальского края.
Площадь территории муниципального образования - 534 кв.км. Расстояние от города Чита до Москвы - 6074 км. Численность постоянного населения города на 01.01.2010 - 308,983 тыс. человек. Плотность населения - 578,6 человека на 1 кв.км. По численности населения городской округ относится к категории крупных населенных пунктов. Городской округ "Город Чита" состоит из четырех административных районов - Центрального, Ингодинского, Железнодорожного, Черновского.
Климат Читы резко-континентальный, зима малоснежная, лето теплое, более влажное во второй половине. Годовое количество осадков в среднем 326 мм, из них 80,0% выпадает в теплый период года. Снежный покров образуется (в среднем до 10 см) с конца октября до середины апреля.
С юго-запада на северо-восток через всю территорию простирается Яблоновый хребет. С юга, востока и севера столицу Забайкалья защищают от холодных ветров отроги хребта Черского, имеющего протяженность 800 км. К ним примыкают, продолжают и идут параллельно Борщовочный, Малханский, Даурский, Аргунский и Газимуро-Ононский хребты. Гребни хребтов волнистые, вершины округлые. Самая высокая точка - гора Малый Саранакан с отметкой 1579 метров находится на северо-востоке территории.
В долине речки Молоковки в 30 километрах от Читы находится гора Чертов Пик (абсолютная высота горы 1120 м). Определение "чертов" обусловлено труднодоступностью горы для восходителей. Прекрасные туристические объекты - так называемые Кадалинские ворота, расположены в отрогах Яблонового хребта.
Градостроительная схема представляет собой правильную прямоугольную сетку улиц. Основу регулярной планировочной структуры исторической части города составляет "Проект на устройство областного города Читы", утвержденный в 1862 г. и реализованный почти без изменений. Старинный облик города выдержан в русском, купеческом стиле благодаря архитектурным строениям, построенным по заказу золотопромышленников. Первые улицы носили преимущественно названия, связанные с историей освоения Амура.
За Читой закреплен статус исторического города. В городе около 350 памятников истории и культуры и градостроительства, относящихся в основном к началу XX века. Второвский пассаж, дворец братьев Шумовых, здание почтамта, застройка улицы Амурской, комплекс застройки братьев Полутовых, усадьба Зазовских, здание 1-й и 2-й Женских гимназий; дома архитекторов Никитина и Понамарева, Госбанк; культовые сооружения - Михайло-Архангельская церковь (17 в.) - "церковь декабристов", мечеть, синагога, православное миссионерское училище и др. В 1985 открыт Мемориал боевой и трудовой славы забайкальцев в годы Великой Отечественной войны, в 1990-х установлены памятный знак жертвам политических репрессий 30 - 50-х 20 в. и памятник на братской могиле репрессированных, памятник пограничникам Забайкалья, мемориальные доски П.А.Кропоткину, И.С.Полякову, Г.К.Жукову, П.А.Белику, Ф.П.Кренделеву, Е.Е.Куренному.
В 2009 году в городском округе работало более 8000 предприятий и организаций разных отраслей экономики, большинство из них имеет частную форму собственности. Основу промышленного потенциала городского округа составляют 10 видов экономической деятельности, главными из которых являются: производство и распределение электроэнергии, газа и воды, производство пищевых продуктов, производство машин и оборудования, производство электрооборудования. Наибольшую долю от общего объема промышленного производства составляют предприятия энергетики. Данными предприятиями производится более 2,3 млрд. кВт/час электроэнергии, более 3,5 млн. Гкал теплоэнергии.
Приграничное расположение, наличие аэропорта международного класса являются преимуществом города Чита по сравнению с другими регионами и обеспечивают все необходимые условия для развития внешнеэкономической деятельности. На сегодняшний день многие предприятия городского округа вовлечены в производственно-торговые отношения с зарубежными предприятиями и организациями. Основными торговыми партнерами являются КНР и Монголия. Экспорт, в основном, представлен древесиной и изделиями из нее, а также металлом, импорт - продовольственными товарами, бытовой и вычислительной техникой.
Однако, интерес соседних регионов и зарубежных партнеров вызывает взаимодействие не только в сфере экономики, где разрабатываются и реализуются проекты международного экономического сотрудничества, но и в таких областях, как культура и спорт, образование и наука, медицина, туризм.
Для демонстрации продукции и товаров на территории города с 2002 г. работает торгово-выставочный центр, в котором ежегодно проводится 18 - 20 выставок-ярмарок по различной тематике с участием товаропроизводителей из разных регионов России и Зарубежья. Подобные мероприятия позволяют участникам не только представить свою продукцию, но и обменяться опытом, найти инвесторов, партнеров, заключить взаимовыгодные соглашения о сотрудничестве.
Чита обладает значительным кадровым и научным потенциалом. В городе функционирует 8 высших государственных учебных заведений, 14 средних специальных учебных заведений, 4 НИИ. Благодаря высокой концентрации города сформировался рынок высококвалифицированной рабочей силы и налажена система подготовки рабочих необходимых специальностей.
В городе 2 музея, 4 профессиональных театра. Так, Читинский краевой краеведческий музей имени А.К.Кузнецова имеет более чем столетнюю историю. Он располагает богатейшими ботаническими, этнографическими и археологическими коллекциями, многочисленными экспонатами забайкальской природы.
Культурными центрами современной Читы являются Краевой драматический театр, Театр кукол, Краевая филармония, Концертно-цирковой комплекс.