Разнообразный природно-ресурсный, богатый ландшафтно-рекреационный и историко-культурный потенциал способствуют развитию на территории Пензенской области комплексов санаторно-курортного лечения, культурно-познавательного туризма, оздоровительно-спортивного, паломнического, археологического, экологического и других видов туризма, как областного, федерального и международного значения.
В целом в области в 12 районах, удаленных друг от друга находятся разрозненные мелкие учреждения отдыха и многочисленные достопримечательности различного ранга и уровня. Действующие курорты - Ахуны, Березовая роща, Полесье и лечебно - оздоровительная местность Нижнелиповская регионального значения и другие оздоровительные учреждения используют природные лечебные бальнеологические ресурсы примерно на 25%. В области необходимо расширить количество лечебно-оздоровительных учреждений и местностей.
В области исторически сложилось локальное внутриобластное использование рекреационного потенциала и слабое локальное развитие курортно-туристской инфраструктуры, но на территории Пензенской области получил широкое развитие познавательный однодневный туризм.
Рекреационный потенциал Пензенской области уникален. Обилие памятников истории и культуры, наличие Государственного музея-заповедника "Тарханы" (объект паломничества сотни тысяч людей), сохранность природно-мемориальных комплексов, памятников садово-паркового искусства - привлекают сюда рекреантов со всей страны.
Анализ основных элементов климатических ресурсов Пензенской области показывает, что территория области весьма перспективна для развития рекреационных услуг. Однако в пределах области климатические условия несколько различаются. Поэтому рекреационные возможности на территории не одинаковые. В целом климатические условия благоприятствуют круглогодичному функционированию предприятий туриндустрии, обеспечивая достаточную комфортность летних и зимних видов рекреации и туризма.
Реки Сура, Хопер, Мокша и Кадада используются для пляжно-купального отдыха. Продолжительность купального сезона в среднем от 80 - 90 дней с температурой воды 18 - 20С. По рекам Сура, Хопер, Мокша, Кадада, Инза и Айва осуществляются спортивные сплавы.
Озера с песчаным дном представляют интерес для детского купания, так как температура воды в них более комфортна, чем в реках.
Для рекреационных целей наибольший интерес представляют водохранилища, построенные на реках во многих районах области: Пензенском, Вадинском, Городищенском, Бековском, Сердобском, Земетчинском, Белинском, Сурском, Сосновоборском. Площадь и глубина водохранилищ позволяет использовать их для спортивно-оздоровительных целей: яхтинга, виндсерфинга, катания на лодках и катамаранах.
Область обладает огромными возможностями для развития любительского, спортивного рыболовства и строительства туристских рыбацких деревень.
Наличие охотничьей фауны, обилие грибов и ягод позволяет развивать и организовывать комплексные базы отдыха для любительского промысла круглогодичного действия.
В области есть природные комплексы, удобные для терренкуров и организации горнолыжного катания на уровне учебных трасс. В Нижнеломовском районе уже функционирует горнолыжная трасса. Перспективными для нового освоения являются склоны в районе г. Городище и перепады высот в окрестностях г. Кузнецка (достигают 60 и более метров), что позволяет организовать горнолыжные туристские трассы длиной до 1000 м. Возможен поиск пригодных склонов северной экспозиции в Иссинском районе.
Наибольшей рекреационной ценностью обладают по сумме природных факторов Городищенский, Кузнецкий, Сосновоборский, Пензенский, Колышлейский, Сердобский, Белинский районы.
Наименьшей рекреационной ценностью обладают наиболее освоенные южные районы области - Колышлейский, Малосердобинский, Лопатинский.
Для кардиологического центра города Пензы проектом предлагается организация двух реабилитационных центров (санатории) в районе Шемышейки и в районе санатория Березовая роща - южный берег Сурского водохранилища.