Русская лесостепь считается самой богатой природной зоной России. Через пензенскую лесостепь проходят южные и северные границы ареалов многих видов растений и животных. Ландшафтное разнообразие Пензенской области обусловило богатство растительного и животного мира, представленного сотнями видов лесостепной и степной зоны.
Земли лесного фонда, находящиеся на территории Пензенской области (далее - земли лесного фонда), по данным государственного лесного реестра на 1 января 2016 года составляют 965,0 тыс. га, из них 915,3 тыс. га лесоустроены, в том числе 501,1 тыс. га или 54,7% относятся к защитным лесам и 414,2 тыс. га или 45,3% - к эксплуатационным.
Леса покрывают 21,2% территории области, около 15% составляет луговая и степная растительность, около 2% - кустарники и растительность болот.
Динамика лесистости находится под влиянием хозяйственной деятельности человека и стихийных явлений, ведущих к уничтожению лесов. Лесистость по муниципальным районам области колеблется от 0,7% - Тамалинский район до 45,6% - Никольский район.
Основные лесообразующие породы в лесном фонде области - сосна, дуб, береза, осина - сгруппированы в хозяйства: хвойное, твердолиственное и мягколиственное. Наибольшие площадь и запас в хвойном хозяйстве имеют насаждения с преобладанием сосны.
Породный и качественный состав лесов: хвойные - 257,3 тыс. га (31%), твердолиственные - 154,1 тыс. га (19%), мягколиственные - 419,8 тыс. га (50%), кустарники - 1 тыс. га.
Из общей площади покрытых лесной растительностью земель молодняки занимают 218,9 тыс. га, средневозрастные насаждения - 263,5 тыс. га, приспевающие насаждения - 121,7 тыс. га, спелые и перестойные насаждения - 228,1 тыс. га.
Общий запас древесины 142,96 млн. куб. м, который распределяется следующим образом: запас молодняков - 16,89 млн. куб. м, средневозрастных насаждений - 51,45 млн. куб. м, приспевающих насаждений - 26,42 млн. куб. м, спелых и перестойных 48,20 млн. куб. м. Запас хвойных насаждений составляет 52,16 млн. куб. м, твердолиственных - 22,38 млн. куб. м, мягколиственных - 68,41 млн. куб. м, кустарники - 0,01 млн. куб. м.
В целом по области средний запас древесины на 1 га в спелых и перестойных насаждениях составляет 205 куб. м. Ежегодный средний прирост древесины за 2015 год составил - 3,06 млн. куб. м, или 3,55 куб. м на 1 га земель, покрытых лесной растительностью.
Значительная освоенность степей и хозяйственная эксплуатация практически всех сохранившихся их остатков обусловило возникновение большого разнообразия экосистем степной зоны с существенными антропогенными модификациями естественной флоры.
Степная биота на территории региона находится в критическом состоянии. Степные сообщества по своему богатому флористическому составу исключительно ценны, как экологически устойчивые ценозы и высокопродуктивные пастбища.
Фауна играет наиважнейшую роль в функционировании степных геосистем (фитофаги перерабатывают значительную часть первичной биологической продукции; почвенные беспозвоночные имеют ведущую роль в почвообразовании; стада диких копытных способствуют нормальному развитию степного травостоя).
В области постоянное внимание уделяется состоянию охотничьих видов животных, ихтиофауне как наиболее ценных для региона. Общее состояние стада копытных расценивается, как стабильное, но для предотвращения ущерба лесным экосистемам необходимо поддержание животных оптимальной численности.
Охотничьи виды не имеют промышленного значения. Развивается спортивно-любительская охота и рыболовство.