Территория Пензенской области расположена на юго-западе Приволжского Федерального округа. По территории области проходит несколько международных транспортных коридоров "Север-Юг" и "Транссиб". К коридору "Север-Юг" относится федеральная автодорога "Урал" Москва-Челябинск, пересекающая область с северо-запада на восток и два отрезка железной дороги, проходящие по окраине области на северо-востоке и юго-западе, к "Транссибу" относится железная дорога пересекающая область с востока на юг. Кроме этого по территории области проходит федеральная трасса Нижний Новгород - Саранск - Пенза - Самара, пересекающая область с севера на юг и трасса Пенза-Тамбов. В центре области на пересечении основных трасс расположен областной центр г. Пенза. Остальные дороги имеют статус регионального значения. Недостатком сложившейся планировочной структуры области является, прежде всего, плохая транспортная доступность периферийных районов. Доступность западных и юго-восточных районов до центра составляет более четырех часов. Кроме того, недостаточно развиты связи и районов между собой. Недостаточно развитый планировочный каркас приводит к депрессивному развитию этих районов. Это касается таких территорий, как Вадинский, Земетчинский, Лопатинский, Неверкинский районы. Соответственно это приводит к ухудшению жизни населения в этих районах и к оттоку населения из них.
Система расселения характеризуется равномерностью размещения поселений по всей территории области. В основном это сельские поселения и незначительное количество городских поселений. Для Пензенской области характерно большое количество сельских населенных пунктов малой людностью. Наиболее стабильными сельскими населенными пунктами являются только те, которые имеют статус административных центров. Особенностью Пензенская области является то, что это область малых городов.
В области отмечается высокая сельскохозяйственная освоенность территорий - 70%, залесенность территории составляет 24%.
Значительные размеры области, ее геополитическое положение, а также особенности климатической зоны предопределили своеобразный характер и специфику развития хозяйства и использования территории.
Муниципальные образования Пензенской области, исходя из экономической специфики деятельности, можно разделить на три группы:
- преимущественно промышленная;
- преимущественно сельскохозяйственная;
- смешанная.
К промышленной группе можно отнести городские округа Пенза, Заречный, Кузнецк. Здесь сконцентрированы управленческие функции, товарные, транспортные и финансовые потоки, банковские услуги, развито малое и среднее предпринимательство, высокие объемы оборота розничной торговли, платных услуг населению, кроме того, это культурно-досуговые центры.
Анализ социально-экономического развития промышленной группы позволил выявить следующие преимущества:
высокий инвестиционный потенциал;
удобное гео-экономическое положение (близкое расположение к главным транспортным магистралям и развитые перевозки различными видами транспорта);
наличие трудового потенциала (численность населения трудоспособного возраста, высокий научно-образовательный потенциал, концентрация образовательных организаций) (в ред. Закона Пензенской области от 18.10.2013 N 2459-ЗПО);
устойчивый рост макроэкономических показателей (динамичное развитие промышленности и малого предпринимательства, рост показателей объема отгруженной продукции, численности субъектов предпринимательской деятельности);